第五章
  一日前，应天城外十里亭，三十余人肃然站立在一人身后，正是那身背铁匣的黑衣人，此人已经换上一套劲装短服身披披风，时值六月，天气并未转暖，此人立在风中一动不动望向远方，良久才转身过来，脸上却是戴了一张青铜鬼纹面具，其余黑衣人见状均下跪说道：“参见鬼王大人。”那黑衣壮汉战战兢兢的说道：“属下实在不知阁下乃鬼王大人，多有冒犯。”那被称为鬼王的人摆摆手说道：“无妨。”接着望向应天城又说：“燕王即日应该就要谒陵登基，我等时间不多，燕王登基前必须找到朱允炆杀之。之前前来营救朱允炆的应该是信国公汤和的贴身侍卫汤威，此人隐居在凤阳附近一山庄内，我等立即前往，恐迟则生变，燕王登基前必须把一切事情全部办妥。”接着又对黑衣壮汉说：“酒肉和尚，你带几人随我先行出发，现在局势大乱，我等人数众多，路上多有不便，其余人陆续跟上，我等会沿途做好标记，凤阳城外集合。”说罢上马便走。那酒肉和尚回头对众人说道：“你们五人随我先行前往，其余人等扮成货商跟上，一定要快。走！”说罢几人骑马也疾驰而去。

  这面夏昊骑行半日，又累又饿，将马停在一条河边，对马说道：“黑子，你自己去饮水吃草，我要吃些干粮了，休息一会我们再出发。”那马点头便前往河边。夏昊一屁股坐在地上将身后包裹解下，从中拿出干粮吃了起来，看着父亲给自己的长匣自言自语道：“这是什么东西呢？父亲如此郑重。”年轻人毕竟好奇心较重，夏昊正欲打开长匣看看，忽听远处有马蹄声传来，忙抬头望去，只见远处几匹马狂奔而来，为首的竟是一胖大和尚，后面还有一戴面具男子，心下疑问，这几人是干嘛来的。

  那几人似也看到了他，骑马过来，那胖大和尚一跃下马，对夏昊说道：“小子，你在这里干嘛呢？”声如洪钟，震得夏昊耳膜生疼，于是夏昊没好气的说：“你管我干嘛呢？这又不是你家的地，我爱干嘛干嘛。”那胖大和尚一愣，似没想到这少年竟如此和他说话，一把抓向那少年，同时没好气的说道：“妈的，老子问你什么你就答什么。”夏昊见那胖大和尚一掌抓来，心下不慌，一下将嘴里嚼的还不太碎的干粮喷出，喷那和尚一脸，同时后退几步，说道：“你这和尚好不讲理，是想比划比划吗？”那胖大和尚被喷一脸碎末，又气又恼，作势就要扑向少年，只听后面戴面具的男子说道：“和尚退下，丢人现眼。”和尚瞬间止住脚步，低头退向一边。那戴面具男子对少年说道：“对不起了，和尚脾气急，说话多有得罪，怎么称呼小哥？”夏昊说道：“我叫夏昊，你说他脾气急，倒还是挺听话的嘛，你是不是总打他啊？”那面具男子一愣说道：“夏昊小哥何出此言？我可没打过和尚。”夏昊笑道：“我家大黄以前也总咬人，让我爹打了几棍子，就退到一边不咬人了。”这大黄分明是条狗的名字，那和尚见这叫夏昊的少年转着弯骂自己是狗气的又要扑上来，戴面具的男子见状呵斥道：“去洗洗脸，然后准备准备吃食，还在这丢人现眼。”和尚听后气鼓鼓的去河边洗脸了。夏昊见状对面具男说道：“你肯定打过他。”面具男无奈道：“好了，不要再拿和尚打趣了，夏昊我问问你，这附近可有人家？”夏昊心中生疑道：“你们是干什么的？这附近荒郊野岭怎会有人家。”那面具男说道：“小哥不必惊慌，我们乃是商队护卫，前来打头探路，想了解附近情况。”夏昊说道：“商队？那你们为什么不走官道往凤阳城去？走这小路作甚？那面具男回道：“我们从应天行来，一路兵灾不断，实不敢走官道了。”夏昊哦了一声说道：“那可不巧了，这附近没有人家，你们只能前往凤阳。”那面具男问道：“那小哥从何处来？欲往何处去啊？”夏昊不敢说出实情，扯谎道：“我要去池州府投奔舅舅。”那面具男见夏昊神色如常，便不再询问而是说道：“建文帝下落不明，燕王已进入应天城，这天下又要乱了，小哥一路注意安全。”夏昊心道建文帝就在我家怎么就下落不明了，却说道：“大哥如何称呼啊？这世道当护卫可不容易啊。”那面具男说道：“无名无姓之人，他们都叫我鬼。”夏昊笑道：“鬼？那可真不好听，而且就算是鬼也应该有名字啊。”那面具男说道：“那你帮我想个名字？”夏昊笑道：“名字怎么能随便起呢，算了，我还是叫你鬼大哥吧。”面具男哈哈一笑又看向夏昊问道：“小哥来时可见有客栈山庄之类的可供休整之处？”夏昊说道：“鬼大哥，不是我不告诉你们，我这一路行来，真的是没见过客栈山庄啊。”面具男哦了一声又道：“小哥来跟我们一起吃些东西吧？”夏昊见天色渐暗便道：“鬼大哥，我还要赶路，你我有缘再见吧，祝你一路平安。”然后一声口哨呼来黑子，翻身上马。面具男说道：“小哥也一路平安，若是见到后方商队，麻烦帮忙指下路，让他们往这面行进可好？”夏昊应了一声骑马远去。

  那和尚见夏昊走远问道：“鬼王大人，为何放他离开？”鬼王缓缓说道：“他应与那汤威无关，我又不愿多造杀孽，这小子只身一人投奔舅舅，又从北方而来，估计也是兵灾所祸。”那胖大和尚闻言道：“鬼王大人，我等杀了朱允炆后天下真能大变吗？”鬼王目露思索之色说道：“那只是第一步。”和尚问道：“那我们还要做什么啊？”鬼王说道：“我也不知，天下大局岂能步步为营，变数太大，可能只有大人那样的人才能做到心中有数吧。”和尚听后又问：“大人最终目的究竟是什么啊？”鬼王看了一眼和尚说道：“酒肉和尚，不要多问，该知晓时自然知晓。”



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