第三章：水熊虫进化的生物 (2 / 4)
        水熊虫是属于缓步动物门的一类小型动物的俗称，因为它们看起来像多腿、可爱又笨拙的小熊。

        在他印象中，生物故事有记录的水熊虫种类竟然大约有900种的不同水熊虫。

        但它们都很小，体长一般在1毫米左右，且寿命几乎都能存活着很长时间。

        它们的生活范围极广，似乎在哪儿都能找到这类动物的身影。

        它们生活在每一个大陆，从家的后院到几乎没有人类足迹的南极洲，从最深的海洋到最热的沙漠，甚至是在喜马拉雅山脉的顶部6000米以上。

        尽管它们体型微小，却很难死掉。

        它们能够承受极其恶劣的环境，不管是接近绝对零度的极端寒冷的温度-273℃，还是超过水沸腾的温度151℃。

        有研究显示，水熊虫可以在绝对干燥环境中能生存1到10年之久，一旦生活在有生存条件的环境能一直保持永恒的生命。

        2013年，欧洲宇航局曾利用无人宇宙飞船，将这种古怪又强悍的生物送入太空，进行长达10天的太空之旅。

        但科学家并不是让它们待在太空舱的内部，而是直接将它们暴露在舱外，置于太空辐射和低温环境中，从而测试它们的生命力。

        结果水熊虫的生命力令人震惊，其中一些竟然能在低温真空和太阳辐射双重严苛的考验下幸存下来，并且在回到地球后重新开始繁殖后代。

        它们是已知的唯一一种能在太空真空环境生存下来的动物。

        在干燥状态或环境恶化时，水熊虫的身体会缩成圆桶形，自动脱水，静静地忍耐蛰伏，这个绝招能把生命代谢放慢到几乎停止的程度。

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