第二章万里戎机（2） (3 / 3)
        秦汉之际，雄踞漠北的匈奴崛起，打败月氏，占据敦煌。西汉武帝时，经过反击匈奴的战争，迫使匈奴“远循”，河西地区归入汉朝版图；元鼎六年（前111年）汉武帝设置敦煌郡，意“敦，大也，煌，盛也”，为河西四郡之一。自从张骞通西域的“凿空”之行，开通了影响深远的丝绸之路。新莽时代一度改称敦德。王莽掌权时，窦融任强弩将军司马，参与镇压瞿义、赵明起义。新莽末年，曾随王匡镇压绿林、赤眉军，拜波水将军。后归于刘玄，被授为张掖属国都尉。刘玄死后，被推行河西五郡大将军事，据西北自保。刘秀称帝后，窦融决策归汉，东汉建立，复名敦煌郡。

        窦融归汉后，朝廷对河西五郡的苦心经营，使河西出现社会稳定、“仓库有蓄，民庶殷富”和“兵马精强”盛况。由于北匈奴控制了西域，敦煌郡既担负着防御匈奴进攻的重任。这一时期，敦煌经济发展、地位提高，中央主管西域事务的护西域副尉长驻敦煌，这里成为大汉帝国统辖西域的军政中心。

        古德信等抵达敦煌时，已是天色向晚，一轮红日依着敦煌城门上高大的角楼缓缓西落，万道金光从角楼拱洞的缝隙中迸射而出，照得四下一片灿烂。

        李同和万福第一次来到这边塞重镇，事事感到惊奇，何况这一路上千辛万苦，两个多月的时间众人吃尽了苦头，今天总算是到了河西五郡最西端的军事重镇，万福心中的喜悦自不待言。就连城外广袤无际的沙漠在他看来，也是只见其辽阔，不觉其荒凉。

        所有的囚徒中，只有李同知道更艰难的路还在后面。敦煌往西走七十里就是阳关，出了阳关，出阳关后，沿阿尔金山北麓西行，穿越阿尔金山前的数百里流沙、戈壁地带便进入西域范围。接着沿大沙漠塔克拉玛干南缘，一直向西才逐渐显现绿洲，由此可见，西出阳关之后走不远，即是千里无人烟的绝域之地。这一路上的行军才会是囚徒真正的考验。

        所有的刑徒将被集中在一个军营里进行整编，犯人将除去刑具，重新编组，一部分成为阳关外烽燧的戍守，一部分会成为前往西域各地屯田的戍卒，敦煌城守东城门的啬夫是个大胖子，走起路来浑身的肥肉乱颤，他与古德信极为熟络，远远的见了，便大笑着踅过来，骂骂咧咧的说道：“**老古，如何才回来，有没有想老子我啊？”

        古德信也故作惊讶的喊了一声：“哎呀呀，原来是刘啬夫啊，我这一路上每日是茶饭不思，光想着你了，想你这老小子怎么还不死！呵呵，你老小子要是死了，我就可以霸占嫂嫂了！”众人听他二人斗口，都忍不住掩口偷笑。

        那姓刘的啬夫也不生气，依然是笑盈盈的说道：“**老古，你**狗嘴里吐不出象牙，一天到晚没有好话。不说了，先办正事。”他从两边的军士挥了挥手，说了句，“行呐！都别愣着，你们将入城的人数清点一下。”

        古德信向那城门官刘啬夫缴了关传，得意洋洋的吹嘘道：“一共是八百二十一人，**顶风冒雪的，死了还不到百人，这帮贼囚个个的命硬，都挺过来了。兄弟，我这趟差事办的漂亮吧。等赏钱下来，老子请你喝酒。”

        刘啬夫觑了古德信一眼，回道：“老古，你先别美，你在敦煌的逍遥日子快过到头了。我告诉你啊，新来的护西域副尉可不是好说话的主。你们那几个障散了快半年了吧。平日里也没人看管你们，每日睡到日上三竿，有时候巡逻都不去，可把你们能耐坏了。如今可不行喽！这位副尉可是一个厉害角色，你可小心着点。日后挨板子，打得你哭爹喊娘的时候，可别怪做哥哥的没有提醒你！”

        古德信“噢”了一声，脸上露出关切之色，忙问道：“刘老哥，新上任的护西域副尉是谁呀？”

        刘啬夫将头凑过来，低声说道：“不认识，很有来头，文质彬彬的四十来岁，看样子能文能武。对了，听说他叫班超。”

        “班超！”

        古德信一脸的迷茫。

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