第三章：有人打劫 (2 / 3)
        “先生，你可能是刚到南非不久，还不太了解华人华侨在这里的地位，事实上，我们还比不上那些在码头和铁路上做工的自由黑人，虽然他们一样没有选举权，可起码能拥有属于自己的不动产，而华人经营餐馆和商店必须在白人的名义下，好让那些吸血鬼们堂而皇之地从中牟利，不劳而获。”

        “你们怎么会到南非来的？”

        “淘金。”他苦笑了一声回答道：“20年前约翰内斯堡发现了黄金和钻石，我们全家跟着同样做着发财梦的乡亲们一起从广州上了船，可稀里糊涂地到了这里才知道，开采金矿和钻石矿是白人的特权，华人和黑人只能选择在他们的矿山做苦力，或者去本地人的农场和甘蔗园种地，我的父亲选择了在码头做工，攒了一些钱后开办了这家咖啡馆，还要从微薄的收入中提出15%的利润交给那个一分钱都没投资的‘老板’。”

        “在南非的华人多么？”马锐饶有兴趣地问，如果可以的话，他很乐意调整一下自己的后续计划，相比那些没开化的黑人，他更愿意雇佣华人，起码大家都是一样的面孔，看起来也舒服一些。

        “很多，除了我们这些集中在伊莉莎白港、东伦敦和开普敦等港口城市的客家人以外，还有很多在金矿做工的广东人，他们大多聚居在‘黄金城’。”

        “约翰内斯堡？”马锐也听说过这座城市的雅号。

        “是的，先生。”

        “我在开普敦住了两个月也没见到有华人啊？而且我开办餐厅时也没有被要求挂靠在白人老板的名下。”马锐有些好奇双方的经历为何不一样。

        “您是有钱人，何况您还拥有英国国籍，先生。”咖啡馆老板笑着告诉马锐：“英国人规定非白人拥有10000英镑以上的资产才可以享有城市中心地带的居住权，有了30000英镑就可以拥有选举权，如此巨额的数目对于我们穷人来讲是个天文数字，事实上四年前的黑死病大规模暴发以后，所有的黑人土著和华裔劳工都被赶出了诸如约堡、开普敦等城市的中心地带，他们只能住在郊区，而且无法自由迁移到别的城市去—每年25英镑的‘特别通行证’费是一笔很大的负担，每换一个地点就要重新办理通行证。”

        “在金矿做工的华人收入怎么样？”马锐想对比一下招募华人和黑人的成本。

        “做工卖力的话每年能挣到大约100英镑，比本地的黑人挣得多一些，那些黑鬼们嫌矿山的工作条件太恶劣，他们宁可到码头和铁路上做工。”

        近一个小时的交谈使马锐对华人在南非的分布情况有了一个初步的了解，看时间差不多了，马锐起身和陈老板握手告别，付过帐单后登上了回开普敦的客轮。

        在“锐氏”三楼宽敞明亮的办公室里，马锐面无表情地坐在办公桌后，他亲自委任的店长兰加小姐—一名有着四分之一英国血统的混血女孩忐忑不安地坐在对面的椅子上，向马锐讲述着他离开期间发生的突发事件：四天前的傍晚，两名白人闯进正在紧张营业的快餐厅，抢走了一部分营业款—大约120英镑。

        “他们挥舞着手枪冲了进来，所有人都被吓坏了，包括那些顾客还有店里的姑娘们，街上的巡警刚刚离开不久，所以我们只能眼睁睁地看着他们砸开收银台的玻璃，把抽屉里的零钞和硬币装进一个黑布口袋后上了一辆停在街口的马车，很快就消失在拐角处。”

        兰加小姐的情绪有些低落，她担心马锐会从她们的薪水中扣出这部分损失，更害怕失去这份体面的工作，高达3英镑的周薪使她对长达12小时的繁忙工作毫无怨言，同样是有色人种的老板在员工条列中明确规定“锐氏”的雇员不得存有任何种族歧视观念，这使得她和另外几名有黑人血统的姑娘们在这里工作得很开心，那些白人女孩对她们同样以礼相待—至少表面上是这样，她不想再回到市警察局去当清洁工，她厌倦了那些总是趁她弯腰扫地时偷偷在后面摸她臀部的白人警察，而形形色色的罪犯们肆无忌惮的辱骂和羞辱更让她时不时地做噩梦。

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