第七章：想去美国，不容易！ (3 / 5)
        马锐绕过雕有梅兰竹菊的青砖悬山式影壁，便见戴了便帽的金帐房笑呵呵地迎了出来。

        金立德接过马锐手中的熟肉，交给身旁伙计，引着二人进了西偏厅，这栋三进的四合院是曹家十年前就买下来的，曹大掌柜的和家眷住最后一进，这第二进就是金帐房住处及待客之所。

        两个客套了几句，伙计端上茶来，金立德从怀中掏出一卷绿色的纸币，递给马锐说道：“老金上午跑了一趟西交民巷的花旗银行，正好有相熟的朋友当值，托他换成了美国联邦券，1100两银贴依时价兑了920两白银，按一比一又两成半的汇率（1：1.25）共是736元联邦券，老金作主把36元零头儿送了那朋友喝茶（辛苦费），小兄弟莫要见怪。”

        马锐连声道谢，接过厚厚的七十张10元面值的“绿背票”（greenbac，当时中国对美国联邦券即政府券的称呼，出于防止伪造的目的，它使用难于照相复制的绿色油墨（卤化银感光剂对绿光最不敏感），由于技术上的原因，钞票背面使用了比正面深的绿色，绿背票因此而得名），也没数就放进口袋，取出早就准备好的一封50个银元，硬塞到金立德手里，老金推让一番也就收进了囊中。

        两人说了会子闲话，听得前院传来伙计的问候声：“爷回来了！”马锐心知是曹宝华回来了，跟着金帐房一起迎出了房门。

        上次在马市上见到曹宝华还以为他只是个普通的皮货贩子，经金帐房介绍过曹家概况后，曹宝华的形象在马锐眼中也高大不少，这时见他穿了一身藏青色的绸面棉袍，把棉帽子递给了身后跟着的伙计，满是短发茬的前额腾腾地冒着热气，接过一条热手巾一边擦着一边进了院子，颌下三绺长须随风飘拂显得颇为儒雅，远远看见马锐和金帐房在西厅阶下相迎，冲马锐就是一拱手：“Nicetomeetyou!”

        马锐一楞，下意识地回了句：“Metoo!”就听得曹宝华哈哈大笑，上前携着马锐和金帐房的手，引着他们进了后院。

        三人在客厅坐下，自有丫环奉上茶来，马锐随意打量了几眼，这个客厅比刚才金立德待客的西偏厅摆设要豪华得多，但富气中不失雅致，显然这曹掌柜也是饱读诗书之人。

        曹宝华呷了一口茶，对马锐说道：“昨天小兄弟到得京城，曹某正巧去了内务府领受大内年节所需衣物的货样，未及见面，恕罪恕罪！”

        马锐客套了一声：“小子来得莽撞，还要请曹掌柜的见谅才是。”

        曹宝华连连客气，昨天夜里从内务府回来，金帐房跟他交帐时已经把偶遇马锐的经过，以及马锐自述的来历说了，这时便随口说道：“上次遇见马家贤弟，看你气宇不凡，发型奇特，还以为老弟是出洋归来，倒是看走了眼了。”言下略有指责马锐上次当面撒谎之意。

        马锐脸上一红，拱手告罪道：“上次初见曹掌柜的，未曾深交不敢实言相告，便扯了个谎说是留美归来，其实小弟只是跟着家叔学了几句半通不通的英文，觉得关外世道太乱，便生了去美国开餐厅的念头，这才变卖了家产跌跌撞撞的到了北京，一路承蒙金先生照顾实在是感激不尽，不敢再行相欺，这才冒昧登门，还望掌柜的不计前嫌，指点马锐些出洋事宜。”

        “嗯……”曹宝华手拈颌下长须沉思片刻，开口道：“不知马兄弟知不知道美国的《排华法案》？”

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