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        至此，任，曾正是分家，一脉在宁州，一脉在万剑门。虽然两家姓氏不同了，但体内毕竟都流着任氏先祖的血，所以五十年来，宁州任家与万剑派的曾氏多有往来，互以同族相称。当今名动天下的大侠曾剑阳，论辈分算是任坚的侄儿，二人也一直以叔侄相称。

        其实，任氏还有一个分支，就是南方云州的冷刀王门。王氏先祖原来是任家家臣，人称冷刀王。后来任族蒙难之际，王氏先祖寻主不得，只好护着举家老幼一路南下，几经波折后终于在中土南部的云州自立门户，还与任，曾二家结为世交，书信不断，这是后话

        话说桃源山庄庄主任坚年过六十，与妻子刘氏生下二男一女，分别是长子任世疑，次子任世杰，小女儿任娟。

        为避免五十年前的分家之祸重演，待老庄主百年之后，按家族门规向来以长子为新庄主，总领庄中一切事务，弟弟妹妹们不得违抗。可是刘氏一直不喜欢长子任世疑，她觉得任世疑一点儿也不像自己，反而偏爱小儿子任世杰，所以对任家门规一直怨言不断。

        随着任坚越发年迈，近来又沉迷丹药，胡乱服用，竟至神志不清，身受重病，一身好武功去了大半不说，连下床走路都成问题了。

        家人瞧老庄主年月不久了，都加紧准备后事。刘氏为了让幼子任世杰当庄主，特地召来庄中最得力的家臣厉云商议道：“你看庄主病势日沉，怕等不了多久了，这新庄主须尽快决定下来。”

        厉云道：“这事不是早定下了吗？夫人长子世疑聪明过人，定能接替老庄主，光大我桃源山庄。”刘氏却摇头道：“世疑聪明不错，可性子就是一点儿也不像老爷和我，所以我看还是世杰比较好。”

        厉云脸有难色道：“可是....这事老庄主早已定下来了....”刘氏笑道：“我自有方法叫老爷改变主意。问题是如果世杰当上庄主，世疑就再不能留在这里了，我该让他去哪儿呢？”

        厉云略一沉吟，道：“疑少主的族兄，世人称为‘凤凰剑”的曾剑阳就在北方不远的万剑门中执事，且疑少主自幼好武，夫人不妨送他到大哥那儿学艺。”

        刘氏苦笑一声，道：“这个法子我早想过了。可是疑儿性子受不了拘束，万剑门门规森严，清修艰苦，恐怕他不肯去。”

        厉云觉得不错，以任世疑的脾性肯定不愿到万剑门学艺的，当下不禁皱起了眉头。忽然，他灵机一动，道：“有了！夫人不妨撒个谎，说本庄有一批贵重礼物须疑少主亲自送上万剑门，顺便探望下曾剑阳。疑少主自幼就很崇拜他大哥的，只恨从未见过面。夫人这么说，他就一定会去的，到时候待他上了万剑山，就容不得他回来了。”

        刘氏一听不错，却道：“只怕疑儿没那么好骗!”厉云笑道：“夫人莫忧，疑少主自小跟着属下到处玩耍，他的许多武功都是我教的，到时候我来陪他上万剑山，他一定不会起疑心的。”

        刘氏如释重负，笑道：“这下子有劳厉先生了。你且记住，千万别让他再回来了！”厉云道：“属下遵命。”

        第二日，刘氏坐在内堂里，病床上躺着久不能动的任坚。门外走来一名十三四岁的男童，此人就是任世疑了，他向二人跪下磕头道：“爹，娘亲，不知找孩儿来何事？”

        刘氏笑道：“疑儿，你有一位大哥在万剑门中执事，就是大名鼎鼎的曾剑阳。”任世疑点头道：“这个我知道，曾大哥以前来过咱们山庄，可那时孩儿还没出世。”

        刘氏道：“不错，那时我还没生你，曾剑阳也不过十五岁上下，他来咱们庄和你爹爹切磋武功，竟然足足拆了两百多招，硬是跟你爹打了个平手。那时你爹正当盛年，精神气足，人称“醉仙神剑”，武功是相当了得的。倒是当年曾剑阳还是个半大小伙儿，武学上的修为已不输于你爹。怪不得他走后，你爹当着我面前叹道‘吾宗有此儿，来日必名扬天下！’”

        这些事情任世疑早已听父亲说过，内心是极其神往。他虽然从未与这位兄长见面，但对此人的武功名气非常崇拜佩服，只恨缘差一面。

        刘氏又道：“前些日子，云州的王伯父送来了许多千年野参。我和你爹留下了一些，其他的准备送往万剑派玄玑子掌门，以示敬意。此事事关重大，不可丢了咱桃源山庄的礼数，所以有劳你走一趟，亲自送野蔘和其他礼物上万剑山，顺便也好探望下你大哥。”

        任世疑道：“孩儿年幼，不知轻重，恐怕难当大任。”

        刘氏笑道：“你还是个孩子，我当然不会让你一个人去。厉先生会陪你一同上山，有事由他出面周旋，你只须听他吩咐就好。”

        任世疑道：“有厉叔叔同往，那是最好了。不过爹爹和玄玑子真人不甚来往，更谈不上什么交情，为何今次会突然送上厚礼？”

        刘氏心里一惊，手一紧抓住任坚摇了摇道：“就是因为平常没交情，现在才要笼络。万剑门毕竟是江湖第一大派，与他们交好，对你以后当上庄主也是有好处的，老爷你说对不？”

        任坚老朽昏庸，兼之服食丹药过量，凡事都听妻命，明知她在说谎，却大声道：“你娘让你去就去，快去！”

        任世疑心下更无疑了，磕了头便领命而去。厉云备好马车，带上几名庄丁和他一同上路。

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