第一章：流放边疆
        “这个国家不能再这么下去了！你可知道就算是住在皇城边上的百姓都快揭不开锅了，更不用想那些偏远地区了。昨日，我听说西南地区的百姓已经将树皮都扒净了！你再看看朝廷上下哪个官吏不是贪钱贪得盆满钵满？真是朱门酒肉臭，路有冻死骨啊！伯予啊，我与你从孩童时期就是最好的朋友，这些话我只能对你倾诉。我！宁扶辰！堂堂的科举状元，可如今呢？整整三个年头过去了，我还只是一个没有实权的光禄勋，而坐在三公高台之位上的都是些什么人？其实你我心里都明白，这个国家已经没有多少气数了，但是我仍旧是不甘心啊！伯予，还记得我们三年前立下的誓言吗？”

        “怎么会不记得，三年前你我都还是布衣时，我们就一同对着苍天起誓，用我们的一生来守护这个国家，只不过如今朝廷上下能这么想的恐怕只有我们两个人了吧？”

        “非也，非也。大鸿胪李怀你可熟悉？”

        “当然记得，李大人比我们早入朝廷几年，你这么一说，我倒是想起来了，他好像曾经在陛下实行暴政之时极力反对，当时还被杖了二十。”

        “没错，他也是朝廷上下仍为百姓着想的一位好官，我与他以及其他几位爱国之士准备直言进谏。”

        “不可不可，你不知道陛下的脾气吗？你想要因此丧命吗？报国之路有很多，为何非要如此极端？”

        “伯予，此事与你无关，你是骠骑将军，这种事不是你擅长的，你只管保卫国土就好。记住！今日我不曾来过你这里，也不曾对你说过什么！切记！”

        宁扶辰走后，皇甫倾整夜都没有入睡，躺在床上他又想起了与宁扶辰少年时期的种种往事，那种生活是他睡觉时都会时常梦见的，或许他们都是幸运的，三年前，同为一十八岁的他们分别夺得了文武状元，随后一同入朝为官。又或许他们都是不幸的，生在了这个时代，这样残暴不仁的君主，一心为钱的官员，民不聊生的国家，他几经想要辞官回乡，可正如宁扶辰所说的，或许他也无法说服自己不再为国尽忠。他也为宁扶辰即将受到的腥风血雨感到不安。

        转日，天空刚刚泛起鱼肚白，早已梳洗好的皇甫倾就受到了甹王的召见。进入养心殿，甹王正在用早膳。

        “臣骠骑将军皇甫倾拜见陛下。”

        “伯予啊，平身吧，知道朕召你来所谓何事吗？”

        “这...臣愚钝。”

        “哈哈哈哈，你可不愚钝啊，三年前你若参加科举，恐怕也能得到个功名吧。”

        “陛下抬举了，臣也是侥幸成为武状元的。”

        “两年前，你还只是征东将军时，朕御驾亲征西南时，还记得当年的你鲜衣怒马独闯敌军包围圈后取得敌军上将首级，从那时起我就对你印象深刻。当时我把你叫到面前，还记得我问了你什么吗？”

        “当然记得，当时陛下您问我今年几何，我答一十九，后又问我是否第一次征战，我答是的，最后问我害怕吗，我答不怕。”

        “当时你的冷静着实是让我有些吃惊，随后我与宇文渊讲，胸有激雷而面如平湖者，可拜上将军，只不过，受到了多方的反对。以你的才能，如今只是骠骑将军，你有没有怨恨过朕？”

        “断断没有！无论是何种官职我都会为甹国尽我所能保卫国土，倾从未有过怨恨陛下的念头。”

        “哈哈哈哈，伯予啊，说笑罢了，你可听过有传言说这个国家气数已尽了？无论你听说过与否，朕可以告诉你，只要朕还活在世上一天，这个国家就姓裴！有些人啊，他不知道天高地厚，跑到我的面前来批评我，无论这个国家如何，我依旧是天下的王！这些人只是以卵击石罢了，伯予啊，我只想告诉你一个道理，顺我者昌逆我者亡！还有，你可别交友不慎了，年轻人，别误入歧途！”

        皇甫倾听后立刻跪下，“陛下！宁扶辰是受他人蛊惑的！他只是一时鬼迷心窍，倾恳请陛下饶他一命！我会让他走在正道上的，以他的才能一定会对陛下有用的！”

        “哈哈哈哈，伯予，快起来吧，孑枏朕肯定是会放他一马的，不过你该是明白这死罪可免活罪难逃吧，我决定将他流放边疆三年，你看看朕是不是宽宏大量啊。”

        “谢陛下隆恩！”

        “还有啊，你与孑枏的感情可是真深厚啊，朕可不敢再让你们能够密切接触了啊。”

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