第39章 梁州城往事 (2 / 3)
        郦食其对他行礼，说逢汉王刘邦之命前来拜访，桑璜心不在焉地听着。郦食其觉察有异，没再说要监察陨石的研究进度，而是提出参观梁州城的冶铁工场。

        他本以为桑璜会拒绝，没想到桑璜还算爽快地派遣侄子桑轸做向导，带他去冶铁工场看看。

        走出内城，在后面即是冶铁工场。伐薪烧炭的火工从深山里带回黑灰色木炭，这些燃料配合皮革制的脚踩鼓风机，能让高炉内部瞬间达到几千度高温，熔化含有杂质的铁矿石。简易高炉倾倒出红炽的铁水，流入铸造铁器的“范”中。高炉炽热的火光照亮数百名铁匠的身影，叮叮当当的锻打声比阿房宫中的编钟更为宏大，淬火的冷水槽里不时腾起白色水汽，与高炉口冒出的黑烟一起飞腾入天际。

        桑轸没有敷衍他，带他走遍工场各地。郦食其对于“前殿后厂”的建筑布局极为讶异，他发现冶铁工场也被掩护在第三道城墙之后，紧挨着军械库。这意味着宫殿里的近卫军能够随时得到铁兵器补充，内城已经被改装成要塞。

        联系之前看到的由观景长廊改装成封闭甬道的第二道城墙，郦食其马上做出结论，梁州正在准备应对一场战争。

        “那么敌人是谁呢？”

        郦食其面上不改色，心里早已泛起波澜，他首先想到这一切是针对汉中的。梁州城距离项羽的军队很远，中间还隔着魏王豹的军团，项羽不会攻打这里。城主很可能已经秣马厉兵三四年，不惜把冶铁工场放在宫殿后面，将宫殿及周边打造成要塞，与韩信遥相呼应，做好反叛汉中的准备。

        但郦食其又推翻了这一假设，如果要迎战，多造铁箭簇、铁矛戈和铁盔甲不是更有用吗？何苦将珍贵的铁矿、木炭和人力浪费在铁钩和巨网上？他经过第二道城墙时，看到的是滑轮吊车之类的人力施工器械，而不是投石机、弩车之类的攻守器械。

        郦食其甚至有个奇怪的推论——梁州城布置的一切，不是针对人类的。

        读到这里，张怡舞说：“照此推测，早在一百多年前，梁州城已经受到巴蚺的进攻，铁钩、铁链巨网和封闭的甬道，似乎是针对巴蚺而打造的。”

        刘贺皱眉道：“巴蚺的作战方式和人类有异曲同工之妙，针对人的兵器对它们也适用，古梁州城布置的一切，不是针对巴蚺，而是针对另外一种生物。”

        张怡舞被他说的后背发寒：“会是什么生物？”

        “继续看下去。”刘贺指向后续的竹简，郦食其以类似日记的方式记下每天的见闻，看来他原本的计划是积累足够的资料，而后提炼出浓缩的情报、写在绢帛上送回汉中，没想到他刻在竹简上的文字，成为一百多年后、同样被困地下之人求之若渴的重要线索。

        另外，郦食其发现令他头大的事情不止一件。

        自从桑璜派侄子桑轸带他去参观冶铁工场后，桑轸私下约他碰面，诉说了叔叔无法应对当前的局面，以及梁州城出现一位与汉中王刘邦交好的诸侯王的美妙前景。桑轸甚至暗示一旦篡位成功，他只要梁州城及周边的封地，其他地区可以拱手让给汉中王。

        郦食其不动声色，要求桑轸带他去第二层和第三层城墙之间看看，也就是他没来得及细细勘察那片区域。

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