皇宫
  三月阳春，空旷的皇宫亦是染了淡淡春意。只是这温暖的季节，并没有令皇帝的身体好上半分。相反，他的病情每况愈下，生命油尽灯枯，仿佛要随着那冬日的融雪一点点消弭逝去。

  是时候决定继承大统之人了。金銮殿里，皇帝面色凝重，望着面前的贤王。“祭天？”

  贤王放下手中的茶盅，抬起眼来望着皇帝。皇帝点了点头，说道：“今年春天西南大旱，民不聊生，我本想亲自去祈求风调雨顺。只是我身体不好，无法出行。大哥这些年为社稷鞠躬尽瘁，若是你去代我祭天，上天必然更为之所感。”

  南都是太祖建立的第一个都城，也是皇陵所在之地。本朝以来，每逢天灾，历代皇帝都会亲自赶到南都祭天，以示诚心。若是皇帝身体不便，则一般由太子担任此责。

  皇帝没有太子，却主动提出让贤王代他前去祭天，此意不言而喻。贤王却没有因此而心中暗喜。他目光一闪：“皇上为何会突然要我去祭天，难不成……又是皇后娘娘的主意？”皇帝顿了一顿，摇了摇头：“不，这是我的意思。大哥，此番或许会舟车劳顿，辛苦你了。等你回来，我定会重谢于你。”贤王一瞥之下，望见皇帝背后的屏风之侧似有一角裙裾颤了一颤，露出几许珠花步摇的影子。贤王双目微眯。阿碧，你终于等不得了吗……

  他不动声色地说道：“既如此，我这两天便起程。梅文鸿一案，便交与皇上处理了。”

  贤王心中明白，比起即将发生的事情来，梅文鸿的事情简直不值一提。皇帝咳嗽数声，疲惫地挥了挥手：“这些小事，大哥尽管放心。”他唤来内侍，“传朕的旨意下去，命礼部按例准备相关事宜，贤王代朕前去南都祭天！”

  周皇后从屏风之后闪身出来，忍不住冷笑一声，满脸得意之色。贤王走出宫门，回身望着这辉煌灿烂的皇城，半天不语，转头离开。



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