第五十六章 鬼疰死局 (1 / 3)
        隋大业年间，这日傍晚，年仅14岁的戴胄和老仆来到了荡水城南郊的盛隆客栈前，正欲投宿，伙计却拒绝让他们入住。

        念及方圆十里再无第二家客栈，戴胄只得求伙计行个方便。伙计稍作犹豫，终于答应了。戴胄拔腿进店，没走几步，便从余光里瞄见一个艳若桃花般的年轻女子，身形一闪，人便隐进了后院。

        这时，伙计重重叹了口气，说客栈掌柜姓方，已年近六旬，体虚多病，不久前遭邪气侵身，不幸沾染鬼疰之症，近日愈发严重，连连咳血。说着，伙计指着客栈中的百年梧桐树上的乌鸦说：“凶鸟头上转，祸事在眼前。如果方掌柜挺不过此劫，唉，夫人还那么年轻，真是可怜！”

        伙计口中的夫人正是戴胄刚才看到的美貌女子佟月娘，她比方掌柜小了几十岁。方掌柜若闭眼蹬了腿，那她真就成了小寡妇，日后的生计也定然难熬。

        等伙计将两人引进客房，退出后，戴胄压低声音对老仆说：“柳伯，你发现没有，刚才伙计守在门口，表面拒客，眼底却暗含窃喜，似在专等我们上门；而且，虽然民间传说乌鸦是凶鸟，实则不然，乌鸦属于食腐鸟，喜欢追腥逐臭吃烂肉罢了。”说到这儿，戴胄抬手摸向后脖颈，发现有些黏黏的，老仆看了一眼，便惊得叫出了声：“是血！公子，你受伤了？”

        正在这时，客栈后院的佟月娘突然大哭了起来，她吩咐手下道：“掌柜的晕倒了，快去请孙郎中！”

        戴胄和老仆刚跨出客房，就见伙计捧着痰盆心急火燎地跑来。许是跑得太过匆忙，脚下一侧歪，痰盆脱了手，盆中血污溅了一地。伙计也顾不上收拾，撒丫子冲出了客栈院门。

        方掌柜得的是鬼疰之疾，也就是肺痨，在当时是令人闻之色变的夺命绝症，咯血之时最易传染。谁知，戴胄居然蹲身查看起了那滩污血，还伸出手指触了下去！

        片刻光景，孙郎中到了，他径直奔向客栈后院的一间闲置客房。而趁伙计去请郎中的这段空当，戴胄已围着客栈转了一圈，发觉偌大的客栈内仅有他和老仆两个房客。应该是伙计借乌鸦和鬼疰之名，把投宿者全给吓跑了。他们为何自曝家丑，放着钱不赚？又为何装模作样选中他们这一老一小？就在戴胄暗暗思忖之际，店内变故横生：戌时刚至，方掌柜竟然死了！

        不一会儿，伙计哭丧着脸走进了门，边返还银子边央求道：“两位客官，小的代夫人恳请两位多留一会儿，给县丞大人作个证。我这就去县衙请人。”

        戴胄突然明白了，伙计留下他和柳伯，敢情是为了给方掌柜作证—这家伙是肺痨，咯血咯死的！此言一出，县衙来人恐怕连门都不会进，打个转掉屁股就走。他和老仆与掌柜素昧平生，说的话有可信度，加上乌鸦叫，更让这一切看起来顺理成章，但正因为这样，恰恰说明此中有鬼。

        “鬼在哪儿？”老仆问。

        “梧桐树上。”戴胄得意洋洋地回道，“进店前，我便瞅见树上好像有老鼠。老鼠擅长打洞，怎会上树？我心里正纳闷，碰巧树上落下一滴血水，我才明白那是死老鼠，被绑上树枝，藏进树叶吸引乌鸦的。如此煞费苦心，目的只有一个，告诉街坊凶鸟都到了，方掌柜也快死了。”

        老仆心头一震：“莫非，方掌柜是被人害死的？可证据呢？”

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