第三十三章 芙蓉屏记 (3 / 3)
        次日，高公偷偷召来郭庆春问芙蓉屏的来历，郭说：“从尼院中买的。”

        高公又派心腹家了前去婉转询问院主，画是谁画的？谁人题款？

        数日后，心腹家了前来报告：“此画是本县船产顾阿秀施舍，院中尼姑慧园题词。”

        高公又派人去对院主说：“高老夫人喜诵佛经，但无人作伴，听说慧园法师聪敏颖悟，今欲拜她为师，希望不要推却。”院主舍不得放走慧园，而慧园听到此事后，心想或许可以找个机会报仇，便愿意出去，院主只好同意了。

        高公命人把慧园用青布小轿抬起，并让她和夫人同住一室。一天，闲聊中，高老夫人问起她的家世，王氏啜泣着以实相告，并说起在芙蓉屏上题词一事，最后说：“恶贼就在眼前不远，恳请夫人转告老大人，倘若抓获案犯，洗刷前耻，以告慰夫君在天之灵，则老大人就恩重如山了啊！”说这话时，王氏当然不明白丈夫还在人世，并且就近在咫尺，夫人去回禀高公时，只说慧园知书达理，像是大家闺秀出身。高公断定是崔英之妻无疑，嘱咐夫人好好款待她，但对崔英却只字未提。

        随后，高公命人查访顾阿秀居址行迹，一时未打草惊蛇，只让夫人私下劝王氏蓄发，穿上俗家衣衫。又过了半年，平江路来了位新任监察御史薛理进士。薛御史原为高公的僚属，办事干练果断。高公把崔英一案细细和他一说，薛御史当即命得力捕快去围捕顾阿秀。搜家时，见当年崔英的任职文书和家财尚在，惟独不见王氏下落。再三拷问之下，顾阿秀不得不招供：“当时真心想留她作我的二儿媳的，谁知防范不严，于当年中秋之夜被她逃脱，如今确实不知她的下落。”结案时，薛御史判顾阿秀斩首示众，而把原赃退还给了崔英。

        几天以后，崔英将告辞高公去浙江赴任，高公道：“且慢！让老夫再为足下作个大红媒，另娶一房夫人携去赴任，也不算迟啊。”

        崔英婉谢道：“我与糟糠之妻同甘共苦已有多年，如今她不知流落何方，生死未卜，我怎忍心再图新欢？且单身赴任，他日万一老天有眼，我妻尚在人间，夫妻或许有团圆之日。明公的大恩大德，晚生至死不忘，至于再娶之事，实在不敢答应。”

        高公听了，感慨万千，竟至老泪纵横：“先生如此注重情感，我怎么能逼你再娶？且容我设一便宴，替你送行，如何？”

        崔英感激地答应了。

        翌日，高府大摆宴席，当地官员及各界显贵都来赴宴。开宴时，高公举杯对众位宾客说：“老夫今日要为崔县尉了却今生缘。”

        宾客们面面相觑，不知高公话中含义。高公命婢女唤了慧园出来，崔英一看，正是自己失散多年的妻子。两人骤然相见，恍若隔世。夫妻俩抱头痛哭了一番，真是做梦也没想到今生还能相见。

        高公对众位宾客详细讲述了事情的经过，并出示芙蓉屏为证。众人这才知道“了却今生缘”，原来是王氏的词意，而慧园即是王氏出家后的法名。此时此刻，满座唏嘘掩泣，赞叹高公的成人之美。高公赠送崔英夫妇银两和仆人，送他们上路。

        崔英任满回乡时，重游姑苏，而高公却已作古了。夫妻俩嚎啕大哭，如丧考妣，又去高公墓上祭奠了一番，这才挥泪离去。

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