第三十三章 芙蓉屏记 (1 / 3)
        元代至正年间，真州（今江苏仪征市）有位名叫崔英的书生，家境相当富裕，因为承袭父亲的爵位补浙江永嘉县尉的缺，便择了个黄道吉日，携带妻子王氏赴任。

        途中经过苏州的固山时，他们泊舟稍事休息，并买了纸钱及牺牲供品，去庙中祭祀神灵。祭完神，崔英回到船上，和妻子小酌。船夫见他所用的酒具都是金银制作的，心头顿时起了杀人越货的恶念。

        当夜，他把崔英沉溺在水中，又杀死了他的男女仆佣。事完，船夫对王氏说：“你知道我为啥要放你一条生路吗？我的二儿子尚未娶亲，如今与伙计在杭州撑船，一两个月内便回来，到时和你拜堂成亲，你就成了我家的人，只管放心不用害怕。”说着，抢走了她身上的首饰，而又以新媳妇来称呼她。王氏一个孤苦伶仃的弱女子，只得忍辱含垢地佯作答应，并装出十分殷勤的样子替他料理家务。船夫私下庆幸白白捡了个漂漂亮亮的儿媳妇，日子稍长，渐渐熟悉起来，对她的防范也就松懈了。

        过了一个多月，正值中秋佳节，船夫摆了满桌酒菜，开怀畅饮，直喝得酩酊大醉。王氏待他沉沉睡去以后，悄悄逃离船儿上了岸。刚走了二、三里路，突然迷失了道路，只见四下都是白茫茫一片水乡泽国，满世界的芦苇蒲草，一望无际。王氏从小就缠了纤细的三寸金莲，行走很不方便，一路上不胜跋涉之苦。她又担心船夫发觉后追来，心慌意乱，只顾拼命奔逃。

        过了许久，东方渐渐露出鱼肚白，遥望前面林子里，隐约映出白墙青瓦的屋宇来，王氏就朝那里走去。一到那儿，大门还未开，里面却传出钟磬和诵经的声音。少顷，开了门，原来这里是座尼姑庵。

        王氏径自走了进去，院主问她从哪里来，王氏不敢吐露真情，瞒着她说：“妾是真州人氏，公爹在浙江为官，携带全家赴任，谁知刚到任上，夫君就不幸去世。妾孀居数年，公爹又把我改嫁给永嘉县的崔县尉作二房夫人，但正室非常凶悍泼辣，难以侍候，动不动就对我鞭笞凌辱。最近，后夫解职返乡，船就泊在这一带，因为中秋赏月，后夫命妾取金杯斟酒，妾不慎将杯子掉在江中。正室闻知后，恼怒异常，必欲置我于死地。我万般无奈，只得逃生到这儿，还望师父慈悲收留。”

        院主道：“娘子既不敢归舟，家乡又远，若要另嫁他人，匆匆忙忙又找不到合适的主儿，孤苦一人，终生何托？”

        王氏听了，心情十分悲切，流泪不止。

        院主又道：“老尼有一言相劝，不知你意下如何？”

        王氏说：“师父若肯指点一二，我死而无怨。”

        院主说：“本寺地处荒郊野外，人迹罕至，终日与水草为邻，和鸥鹭作伴，院里幸有几位知己，都是五十开外的出家人，余下的几名院仆，也都老实憨厚。娘子虽然青春年少，容颜美丽，但是命运坎坷，何不挥慧剑斩尘缘，削发为尼，在晨钟暮鼓、诵经念佛中度过一生，岂不比你当人家小妾，受尽尘世劫难、再结来世之仇要强十倍、百倍？”

        王氏听了，拜谢道：“师父正说中了我的心思。”当即就在殿堂上削发，院主给她取了个法名叫“慧园”。

        王氏识文断字，聪明颖悟，不到一月光景，就熟读了佛家经典，深得院主欢心。随后，院内不管事情大小，都由她来主张。王氏为人宽厚柔顺，大家都很喜欢她。她每日都要在观音大士面前礼拜百余次，悄悄倾诉衷肠，无论严冬酷暑，都不中断。祝祷完毕，她便藏身在密室里，别人难得见她一面。

        一年以后，这天突然有人到尼姑庵来随喜，院主留他吃过斋饭才走。第二天，那人向庵里施舍了一轴芙蓉画，院主就把它悬挂在素白屏风上。一天，王氏偶尔经过时，一下便认出此画是出于自己丈夫崔英的手笔，心中不禁打动，只是脸上不敢流露出悲戚的神色，只问院主画是从哪儿来的。

        院主说：“这是近日有位施主布施的。

        “王氏又问：“这位施主名叫什么？家住何处？做什么为生？”

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