chapter 0.2 迟赴
        啼妖报晓后第三次鸣叫，代表时间又过去两刻。这脸型类似猫科的漆黑毛色精灵伸了伸两条前肢，把自己的后半身尽力地向更后方撅着，像极了四足生物惯用的伸懒腰动作。它刚用无力的眼皮挣扎了几下，就开始了人类印象中天堂般的白日“夜生活”。正欲与周公共奕，一个从身边疾行驰去的粉毛身影就把这小家伙拖回到了三次元，它发出一声似乎是受惊了的叫唤，随后起身向雪林深处跳窜过去。一闪而过的少年以往还会停下来招呼这些惹人喜爱的小精灵与其玩乐，不过今天，恐怕已经没有闲暇时间来做此类消遣了。

        “抱歉抱歉，下次陪你们玩儿！”阿芝仅仅向后挥了挥手，便头也不回地继续朝广场跑去。

        洒在集会广场上的日光如在场的气氛同样焦灼，所有场外围观的行人和住民都近乎屏住呼吸，一边凝视着广场中央只就坐两人的三位大席，一边等待聆听缓慢走上发言台的老族长宣布公告。

        “咳嗯...各位，请稍安勿躁。”族长立在高耸的厅堂之上，扶着长拐身形依然曲颓，可见大约是到了离休的阶段，然而其声色和话语却始终庄严，富有威慑力，也确实不枉一族之长的形象。

        “就在刚才，老夫以及两位候选人已经将祭祀先灵的大典全部完成，由于不明原因，本家候选人姬翐云仍未到场，接下来要进行的毕竟是整个唤灵祭最终的，也是至关重要的部分，即接受我等崇高的祖先，近百年前领导驭兽氏族同罹灾大帝抗争的驭兽神使姬梧羽的加护，唤出属于自己的契约兽并于此竞技，用实力争夺本届家主之位的环节。再破例下去别说坏了规矩，就是先代的在天之灵也会动怒的，我们只能再等……”

        “不就是本家的传人吗，有什么了不起的！我看那姬翐云是怕了咱们了，还窝在家里哭唧唧咧！”中央的平台上，其中一个坐席里的年轻人，没好气地道。

        “莫师，不得无理。”族长仍旧保持着缓速的语调，但语气明显更加郑重了几分。“不学会仁爱团结，就算提前做完了祭祀大典，也不会得到祖先大人的祝福的...！把你们培养成人的父母也早该教过你们要学会宽容有耐心……”

        “够啦！我可等不及，族长您都快把我讲睡着了！”莫师气呼呼地从椅子上跳下来，指向对面高堂上没有什么表情的老族长，“别再磨蹭了，喂！现在就开始吧！搞快点儿”

        “安静点，就算是神使候选人，也不要目无尊长。”另一个席位上的少年也站了起来，拉住了差点冲下台去的莫师，一边回头问道：“族长大人，阿芝还没到，是不是出了什么事啊？”

        “但愿没有...如果是本家后裔出了问题，那么我等必须为管制不力的过失严格负责。这样吧，莫杸，你去他的住所查看一下情况，必要时就用啼妖汇报。来人，放一只啼妖给莫杸”族长这么命令着，随后就有一名驭兽官从族长堂下走出阵列，吟唱了一段召唤咒将啼妖凭空呼唤了出来。

        没一眨眼的功夫，灵活的小黑猫就窜到了莫杸的肩上，乖巧地趴了下来准备待命。

        “麻烦您了。”莫杸朝那名官兵使了一礼，与族长对视一眼后便沿流晶河向北山跑去。

        “为族长与大公子服务，吾辈不胜荣幸”

        “哼...爱来不来吧，矫情的本家小少爷...”莫师愤愤地走回坐席，向后一蹦，把自己的身体重新埋进柔软的兽皮绒椅里，“等我把他锤趴下，就轮到我的后辈享受这种待遇了...”这么说着，莫师把手臂支在座椅扶手上撑住脑袋，翘起了二郎腿，视线却无时无刻不停留在北山通向广场的必经之路上。

        地冻天寒的霍瓦诺高地因其哺育的多姿多彩的生物而展现出超乎人想象的生机勃勃，而单是啼妖这类小精灵作为栖息于此的可驯化的物种就提供了许多富饶的城镇都无法供给的功能，如十里传音，即让啼妖充当报晓者、信使等来传递信息，若是有钦定的精通其声波语言的翻译师，就可以实现百年以前名为“电话”的古代设备的强大机能，至于为什么不继续沿用这个称为，众人也不得而知。总之，仅依赖霍瓦诺的万千生灵也能存活至今的驭兽氏族文明也同样不会太过落后于其他三族，这便是北地居民们的智慧所在。

        除了中立或亲善的雪地灵兽，在山林栖息的种种带有攻击性的魔兽就成了人们狩猎的对象——它们正是这里居民的肉食来源。虽然常有人丧生于这些魔兽口中，但为生活于北部高地的人们众所周知的“北地公约”已经明确地声明了“除了家畜不得击杀任何友善的灵兽，相反，欲与魔兽相争，就要做好吃和被吃的双重准备”这种规则，所以偶尔发现遗落在深林中的残骸，居民们对此也早已习以为常。

        不过要说特例，也是会存在的，即某人的契约兽是魔兽物种。这种状态下的生物除了主人下达战斗命令，也不会主动进攻其他生物。但凡被收服为契约兽，祖先姬梧羽留下的驭兽术就会使生物听从契约者的指挥，且随着相伴时间变长，牵绊越发深厚，契约兽的驯化程度还会不断上升——相反，驯化度不高的魔兽种还将会有失控暴走的危险。人类在这冻土之上实现了与灵共生，与兽共存，即是四大神力之一，驭兽术的强大之处。

        当然不一定新世代的所有生物都通晓人类的语言，再加上有众多魔兽性格桀骜不驯，因此能被驯服的物种，算上啼妖也很有限。而崇茗村继位大典的“唤灵祭”却与收服契约兽有着本质上的区别。与其说是收服，不如说是由自己生成孕育。“唤灵祭”就是在祭祀大典后通过祖先的加护和“唤灵石”的引导来从契约空间中获得与自己心魂相配对的契约兽。在广大的另一个位面，“契约空间”正是容纳了天地间一切兽种的存在，因此从契约空间中召唤出的生物不仅种类不限，而且不论强度高下都将拥有一定程度的基础驯化等级，甚至会比收服来驯养满驯化度的契约兽更加忠诚。正因它们由灵魂的共鸣而缔结契约，这类第二位面诞生的生物会成为契约者最值得信赖的伙伴。

        延期如此重大的唤灵祭固然令人焦躁，先不提正在路上的姬翐云，作为另外两名驭兽神使后裔，深知大典意义的莫师和莫杸又有谁能打包票说自己不着急呢。

        豆大的汗水早已顺着粉灰的发丝雨点般洒落在沿途跑来的路上，阿芝拖着不争气的舌头，抽出疯狂摆臂的手把外套的口子解掉了几颗。脑中幻想着自己能像氏族里真正的驭兽师一样与一位兽种征战天下、长久相伴，他早就不在乎可能会被长老和两个兄弟们冷嘲热讽地羞辱了。“得到了契约兽后，我要和它做些什么呢......”想到这，阿芝已经开心得双眼眯成了一条缝。

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