第二章 心中有藤蔓，何处不逢生
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        家乡人朴素的说法，年好过，月好过，日子难过，这也是向勤从小耳目渲染的人生道理。日子越好过，越要认真计较着过，她不懂什么叫勤俭持家，但知道肚子饿到心慌，尝试去学老一辈掘草根、吃树皮、用皮带熬汤，其中苦涩常人难以企及。都说农村人是天生的穷苦命，个个都这么自嘲，不然用什么来宽慰日复一日面朝黄土背朝天只为一口饭的自己。能吃饱穿暖，心中某些莫名的希望比往年呐更窜出苗头，日日增长，已然不错。

        鸡鸣天未亮，向勤就已经不得不起床，除了肚子里的崽子让自己饿的特别快，必须起来吃点东西，另外就是今日请了邻居，帮忙收割最后一片地中的玉米，这块地里的玉米，因自己怀孕已经晚收了一段时间。大概当地人已经习惯了这样的合作模式，谁家有农事忙起来，都会叫与自己关系不错的邻居帮忙，那真是借人借马，有的直接一锅端，一家人都借来了。虽然向勤往年帮忙不少，但是自己很少请人帮会轻易麻烦别人。

        匆忙吃了点昨夜剩的饭菜，向勤赶紧准备起了帮忙邻居的早餐，鸡蛋挂面，鸡蛋煎好，放辣椒、水、葱姜蒜、调料等做成北方打卤形式。鸡蛋面是好东西，平时不太舍得吃的，一是小麦种植少，二是制作要花钱，三是鸡蛋都拿去卖，吃的较少。南方的面均是挂面，没有北方人面食技艺，每年都是小麦收割后，背着一袋去专门制作挂面的工坊，然后将湿软成型的面条一串一串的拿回家，挂在一根较粗的竹竿上晾干，变硬之后就能一直存放直到吃完。

        过了一个时辰，门外响起了说话声和马蹄声，都是来帮忙的邻居。家乡的马随处可见，牛羊却很少，邻居将马栓在门外的一株粗大梨树上，四五匹马挤在一堆，像是有鼻炎一样打着喷嚏。七八人进了家门，清丽她四婶子、幺婶子、大娘、大爷爷、大奶奶等，都是平时关系颇好的一些。乡下人的关系说复杂不复杂，但是算下来，全是亲戚，不是隔了两代的亲人，就是同一个老祖公的分支，总之细算下来，都是这个家族的，整个金角，百分之九十八的都是他们宋姓，当地以人口规模来算是个大族，所以称呼上，不熟悉的人不好区分亲疏关系。向勤招呼坐下，一碗碗的挂面就端到邻居手上，让他们自己添加面条后，来不及吃一口就忙着从装有玉米的尿素袋里到出玉米粒，满满的五盆，抬到梨树下给邻居带来的马匹吃，围着梨树散开了一个大圈，马匹比人自觉，均是自己吃自己的，井水不犯河水。向勤看了看自家圈里的白马，迟疑一下，并未像其他马匹一样喂食玉米，从圈墙边捡起前几天割的有点枯萎了的马草丢了进去。

        这时，旁边房子中的清丽奶奶披着衣服起来，看了眼梨树下的五盆玉米，啧啧出声，不无嘲讽的故意到：“自己吃的都不够，吃都吃不饱，看这几大盆，不得吃上一个月啊，真是自家人不如外家马。”说完转身回到自己房子。

        向勤16岁嫁到宋家，当地人结婚都早，婆婆陈氏生了4个孩子，丈夫宋河是长子，下面有两个妹妹，最小的小叔子也才7岁多。一结婚婆婆就要求分家，分了一间老房子，与婆婆屋子门对着门，中间隔着的是共用的堂屋，外加两提篮玉米和两提篮土豆。从此就是自己过自己的日子，是真正意义上的分家了，要想去婆婆家吃点饭，想都别想，宋河倒是可以吃，毕竟是亲儿子。向勤也明白为什么婆婆不待见自己，自己从嫁过来辛苦操持，没有半点毛病，就因为前两个孩子生的是女儿，从那时开始，就没见到过婆婆的好脸色。向勤记忆犹新的是，二女儿小鹿出生那天，站在门口张望的婆婆得知是个女儿，脸色耷拉，叹了句：“又生了一个X”。回屋再也没出来，向勤娘家母亲操持前后，才顺渡过了这难关。对于X的说法，没人听过，但从她语气和神色间，知道X代表着女孩，后来上学的孩子才知道原来X的来由是染色体，不免对这刻薄古板的婆婆这样的表达方式觉得好笑。

        向勤没接话，一切收拾妥当之后，大部队出发，目的地是翻过好几座山名叫塔沟的地方，那儿山高路远，加上土地贫瘠，很少有农户愿意去种植农作物，大多是砍一片沙林，种植点花椒，随他们自生自灭。向勤没想那么多，只想着有地的都种上，没地的开荒也得开，所以像这样的土地，向勤如何肯放弃。

        此时天微微亮，一缕亮光自山那边蔓延开来，洋洋洒洒的铺满人间，脚下的路蜿蜒曲折，羊肠小道，宽度仅是一匹马加上马鞍的宽度，清一色的上坡路，乱石突起，毫无规律。向勤跟在队伍后面，只听她前面的四婶子洪亮的嗓音道：“老向，你还是回去吧，大着个肚子，人也多，你还不如在家歇着，我们又不是找不到地方，你这最多1个月就生了，哪有人像你这样的”。说完啧啧几声，就有点梗咽起来。此人姓顾，是向勤嫁到宋家后关系最好的之一，因其嗓门洪亮，隔了几座山都能听到她的笑声，被笑称为萨拉，其实就是喇叭的意思。而向勤也是嗓门洪亮，也荣获大炮殊荣，萨拉大炮冠绝一村。

        向勤隔着前面马屁股看向顾婶的背影，她身型消瘦，一身不干净的农作穿拌，稍稍扎着的凌乱头发，不用看前面也能知她现在表情凄苦，眼角微湿，乡下人感情就这样，特别是稍好的婆姨，但凡想起别家可怜处，都怨天载地，心内不值。笑道:“没事儿，生清丽不都这样过的？不到走不动肚子疼，哪件农活能放得下来，不和你吹，清丽生了一两天，就下地干活，这都习惯了。我这身体底子啥问题都没有，这不把这点事做了，就不想了，安心生产就行。”虽然关系好，但是小鹿和知秋的事，其实村里人基本是不知道的，如果知情的人多，保不准有的心眼坏的，计划生育来的时候就告发举报，那就天天到你家蹲点，看见人就拉倒医院做手术，这样的事也不是一件两件了。

        顾婶满脸无奈，“就怕你以后落下什么病根，月子前后的事，妇道人家还是要注意点，你婆婆也真是，不照顾就算了，这时候了，还能不出个头！”向勤顿了顿，大笑道，“你要是让他听到，能站你家门口骂你一小时。”“她敢，我又没得罪她，只说了几句话就要骂我，那我再多说几句她不得杀了我，再说，我也没说她坏话。”顾婶还是心有顾忌。要说村里，婆婆陈氏吵架称第二，没人敢称第一，那是打败村里无敌手，变着花样骂人不带重字，祖宗十八代，代代眼圆睁，就差神仙台板子一抖，全掉下来。所以这出了名的骂架功夫，还是让不少人心有余悸的。

        向勤哈哈一笑，“你可说不准，我那婆婆，出了名的不讲理，不过毕竟分了家，各家门各家户的，这些年我也不靠她伸把手才活过来。”

        一路无话，地里的农活无非是把玉米从玉米秆上去皮外壳剥下来，工具是用一小截竹片削尖一头套在中指上，用来戳破玉米包裹外壳。然后把玉米棒子用尿素口袋一代一代的装起来，另外一人会把玉米秸秆用镰刀割下来，一捆一捆的扎好，最后堆在一起，目的就是风吹不倒，雨淋不坏。这样的秸秆，到冬天时候会背回家，用来给马吃或者用来给猪睡觉。那里土地贫瘠，收成一般，总量下来也不是很多，一匹马能驮四袋，总共六匹马。所以很宽的地一趟也就能全部驮完。就是单边路途就得耗时将近两个时辰。

        到家时，夕阳余晖像早晨一样铺洒开，帮忙邻居各回各家清洗，说啥也不吃晚饭。向勤不顾他们劝说，执意做好晚饭一个个的去请来吃饭，向勤知道，别人心疼自己不来那是别人有心，自己做不做是为人处事，就算一个人都没来，该做的要做，该请的要请。这些事是要记心里的。

        最后确实没人来，向勤一个人回到家，和清丽吃完饭，看眼天色，还有点余晖。想着人不来，马也得吃，提上镰刀就去近处地里割草，现在初秋，地里的草不是很多，向勤直接去到家后面的宋氏祖坟山上去割草，宋氏的老人过世后，都会埋在这座祖坟山，算是落叶归根呢，整个坟山草很好，是金角村牲口秋冬日的口粮来源之一。应该有人想不到和不能理解，一个孕妇能在快临产时能干体力活，蹲、走无碍，均是生活所逼，无人愿意。

        向勤坐在坟堆里揉了揉酸疼的腿，看着一捆捆的青草，共计15困，心想五匹马一家三捆差不多了，背着草就一家家的送。那顾婶、四爷爷、幺婶等推迟不要，向勤笑道，“人累了一天饭都不吃，马累了一天还不让它吃点啊”。不顾阻拦放下便走，看着这妇人臃肿的身子消失，他们从内心是瞧得上这样的人，佩服不已，每个人都生出以后多帮点忙的想法。

        向勤回到家，拖着疲累的身子躺在床上，说不累说不辛苦，她自己都不信，但是她知道，如果自己都不咬牙坚持，这日子怕是走不到今天。墙边一根爬山虎探头伸进窗户，又悄然退出，准备爬满墙壁，正如向勤心中思绪，心中有藤蔓，无处不逢生。

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