第一章
        三月微风渐渐吹散了江上的寒露，夜间已经渐渐不需要烈酒来取暖了。

        天色渐暗，船舱内的烛火刚被点起，一支羽箭急射而入擦过火苗笔直的钉在了床舱内的舢板上。岸上一阵马蹄声渐渐远去，男子放下酒杯反手拔下赤羽箭，就着烛光打开绑在箭上竹筒内的布条。笔锋急劲写到：夏江州府地牢，速带朱衣人回阁。

        从进入幕阁第一天起，所有暗卫便都知道赤羽箭的出现一定是幕阁内最紧急的事，不到万不得已绝不可能派出骑艺精湛的暗卫深夜下此任务，更何况幕阁内没有人会不知道今天是他爹娘的忌日，每年他都会独自离开幕阁一段时间回到家乡给爹娘扫墓，这是阁主的特批，又有谁会故意来触霉头。

        眉心微皱，他端起酒杯一饮而尽。上次接到赤羽箭还是九年前阁主微服出巡身份暴露，各地幕僚集结救援。这次，难道又是阁主有难？

        黑色披风带动烛火顿熄，男子撑动竹竿，小舟立即离开江心往一片灯火通明的夏江州驶去。

        这夏江州府为中原要地，这地牢便就建在却月城西的监牢地下，关押的都是死囚重犯，不仅内部重兵把守，即使是外围换防的士兵一日便有三波。处处提防又岂是随意能攻破，更何况这次任务紧急只能单独行动。别说是紧急策划，即使谋划月余想出万全之策救出了犯人，又该如何全身而退带着他躲过全城搜捕呢！

        几年前倒是有人曾大着胆子劫过死囚，当时一行人提前准备了硫磺、硝石炸开了监牢外侧的岩壁，却不知地牢还有一层厚重的石柱门，不知机关的劫囚人无法打开，却被换防的士兵前后夹击顿时剿灭。为了杀鸡儆猴，府衙孟州长还下令火熏地牢，连带着地牢内的所有死刑犯全都活活烧死在了地牢中，无人生还。自那以后这位孟州长可谓名声大噪，因他平常为人就极为严肃，面色黑红，庭审时更是在高高的衙堂里中气十足，声音洪亮，一双杏眼圆睁炯炯有神，老百姓口口相传都说这孟淳是个罗刹在世，这阎罗当官谁敢造次。

        可就在几日之前却月城里发生了一件翻天覆地的大事，孟阎罗一家卷进了一宗要案之中，当夜孟府大宅被团团围住，火把的光芒映照周边三条街区通明，老百姓们探头探脑的议论着发生了什么，直到看见一夜之间掌权者变成了阶下囚，孟氏一家十几口人锒铛入狱。最令人匪夷所思的是既未庭审，也没押送进京，押入死牢后便再也没见到有人出来过。可见此事非同一般！

        街头巷尾的议论逐渐熄灭在了新州长上任之后，这新任的州长其实百姓们也都熟悉，就是那却月城的督军韩通，因和孟州长不和一直以来他都只能在主城外围及水路布防，时间长了他的兵也就懒于操练，只是做一些进出城门的把守和巡逻，时而借机克扣百姓财粮。每日要进城做生意的百姓们都是敢怒不敢言，只等到进了城门到了孟州长的地界才敢三五成群在树荫下边乘凉边大骂那韩通。久而久之老百姓们只要聊到这城外的“水军”都会大笑着揶揄几句这位韩督军，因他天生长得粗犷，话说急了就会舌头打结，急的他只能红着一双布满血丝的眼睛干瞪眼，于是百姓们背后都只叫他韩瞪眼。这新上任的瞪眼州长是在孟家出事的第二日一早便走马上任的，连带着接管起夏江州监牢的监管工作。新官上任处处要抖抖自己的威仪，于是原先监管地牢的重兵现在也无疑都换成了他的手下和心腹。

        两个时辰后，临近子夜的却月城中早已宵禁，街道上只剩瑟瑟的风声和一排穿戴铠甲的士兵一路小跑的整齐步伐，跟随后面的是一顶两人抬的官轿。月色清辉洒在脚步踏过的青石板路上，轿里的人打了个哈气用力敲了两下轿门：“怎么还没到？再快点！”于是一行人脚步愈加快的往城西方向跑去，时不时惊起几只路旁的野鸽。

        一炷香后轿子穿过监牢侧门的小道停在了狱门前，韩老爷打开轿门疾步往地牢方向走去，此时迎面跑来一名身材高大精壮的士兵眼看着和韩老爷撞了个满怀，慌忙间小兵撞到了鼻子看到是韩督军立即跪在地上捂着流血的鼻子一边磕头一边支吾着声音说到：“秉督、督、督、军，不好了，地牢里进了几条毒蛇！”韩老爷晕晕乎乎刚下轿就被这莽撞的士兵撞倒在地，被小厮们扶起来后顿时火冒三丈，气不打一处来，一脚又将那小兵踹翻。这一脚结结实实踹在他心窝里，直教他半天直不起身，歪歪倒倒的跪在一旁低着头捂着还没止血的鼻子。

        “混账，慌什么！蛇没见过吗？”韩老爷气还未消眼珠瞪圆，脸色更是涨的通红，一把抽出旁边士兵腰间的佩刀：“跟着我，滚进来，收拾完蛇再收拾你！”于是抚了抚衣角的尘土，大步流星的走进了通往地牢的甬道。

        监牢外围到了晚间即会有两班士兵轮流把守，第一次换防刚过韩老爷就急急赶来了，这在士兵们眼里有些不寻常。于是谁也不敢摸鱼，互相传递着眼神连站姿也比平常挺拔了几分，毕竟谁也不想在这个档口触韩瞪眼的眉头。地牢内部只有了解机关开启方式的精锐士兵才能在固定时段内出入换防，每次只设口风最紧最为精壮的五人，防止更多人知道这地牢里的秘密。

        随行的这名士兵战战兢兢跟在韩老爷身后，韩通熟练的扭动暗藏在石壁里的机关，封锁地牢的石柱门随即缓缓打开，露出狭长的地牢甬道里两旁岩壁上摇曳的烛火。韩通把稳长刀，眯着眼瞅了瞅甬道的尽头，瞪了一眼身后的士兵，阴沉说到：“毒蛇在哪呢？”小兵随即上前佝偻着背，昏暗的火光下只看见头盔里精瘦的下巴上还混杂着斑驳血迹。他左手指向地牢深处，声音发颤：“回督军，在那里有一窝土公蛇，应该是天气开始回暖老蛇带着仔出洞了。”

        “哼！行军打仗什么野兽没见过，一只小蛇大惊小怪。土公蛇剥皮抽筋烤着吃才香！”说着韩老爷提刀走向地牢深处，果然见到甬道尽头的牢房旁一条灰褐色的毒蛇游过。暗道一声不好，飞步上前手起刀落便斩断了一只蛇头，一气呵成用刀背挑起蛇身抛到小兵怀里：“拿着你的蛇，滚出去领二十军棍！”

        “你们几个带他去领罚！”说着地牢内的几名士兵便架着他快步走了出去。

        “啊！”一声清脆的尖叫从尽头的那扇牢门内传出。那被人架起的小兵微怔，眉头蹙起，心中暗道：竟是个女子！

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