海船客 (4 / 11)
        纸上写着道：

        “准在大钱口发动，两枪为号，到中舱面集合。”

        纸本并不具名，纸的左下角上只有两个交叉的乘法符号。我仔细瞧了一遍，抬起头来瞧那吴子秀和戈明寿。他们都一眼不霎地注视着我发怔，尤其是吴子秀惊惶得嘴唇都变了青黑。我把纸小心地放在小帐桌上。那成了两段的蜜蜡雪茄烟嘴，还躺在桌子上面，在电灯光下霎眼。

        我缓缓地说道：“这一张纸果真很奇怪。猜测它的语气，好像是什么海盗的秘密通信。他们的目的像是要设计劫船。你们的见解可也相同？

        吴子秀颤栗地应道：“正是，正是——一这样明白的口气，除了这个秘谋以外，还有什么？

        戈明寿也接口说：“包先生，你总也知道。近来这班海盗非常猖獗，劫船案层出不穷。上星期五，广新船方才脱险回来，损失竟在一百万以上。你想可怕不可怕？

        我点点头。这确是事实。那时候劫船的案子果真连二接三地不时发生，并且一经发作，不但损失可惊，有时船客们还有被架或性命的危险。莫怪这两个负责人急得丧了魂魄一般。

        我又说：“这件事假使实在，的确非常严重。但我们第一步必须查明这秘密的纸团怎么会落到那个唐宝楚的手中去。这唐宝楚的来历，也得先查一个明白才是。

        吴子秀应道：“这一着我倒推想得出。我看这一定是出于投信人的错误。这纸团所以误落在唐宝楚手里，定是那个通消息的党徒一时慌张，在人群中偶然误认；或是唐宝楚的衣服和他们的同党相像，或是那真的同党恰在唐宝楚的身旁，那通消息的党徒匆匆忙忙，就塞错了一只手。

        我道：“这设想确有可能。但唐宝楚是什么样人，你们也已查明白吗？

        吴子秀道：“我们刚才已经打过电话到恒裕庄去，他确是这钱庄的经理。据伙友们说，他当真定意今夜趁我们的船往香港去，所以这个人的来历已不用怀疑。

        “那末现在最急切的，就是怎样设法破获这一班党匪。是不是？”

        “是啊。此刻已是十一点过了，再隔两个钟头就要开船。船期是不能延误的，所以这件事必须在开船以前解决妥当…。包先生，总要请你想一个法子才好。”

        我寻思了一下，反问道：“你们为什么不报告警署，立刻派人上船来搜一搜？”

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