催命符 (2 / 115)
        他笑道：“唉，包朗，你的躁急的脾气，毕竟一辈子也改不掉哩！

        我道：“但你明明说有一种奇怪的东西给我瞧啊。

        霍桑点点头，伸手从那件竟华出品的玄色哗叽的短褂里，摸出那本光滑的皮面日记簿于来。他从日记簿中翻出了一张折叠的白纸，递给我瞧。

        我疑惑道：“这就是你所说的奇怪东西吗？

        霍桑衔着纸烟，轻描淡写地点点头。

        “正是。你姑且把纸展开来瞧瞧再说。

        我的疑惑仍没有消失，也许霍桑故意和我取笑。我一边瞧瞧那纸，虽还没有展开，但已见有鲜红的颜色从纸背上显露出来。我把那张折成两叠的纸，很小心地展开。我的眼光在纸上一瞥，果真有些惊异。现在我把那纸上的红字，照样印在下面：

        我瞧了一会，不禁自言自语地说：“真奇怪！这不像是一道符。”

        霍桑喷了一口烟，答道：“当然不是。道士先生画符，得用黄表纸和银朱。这却是一张优等的舶来信笺，用的又是红墨水。”

        我又说：“字体也怪得很，又不像是什么一笔草书。”

        霍桑点头道：“是的，我们如果要假定这法书的名称，可以叫它符咒型的杜撰草书。但现在你且瞧瞧。你可识得出是什么字？我知道你是个善读当票草书的专家啊。”

        我把那纸仔细的瞧了一瞧，答道：“这并不难识，分明是‘大输特输’四个字。那左旁一笔绕成的***，似乎算不得字、对不对？”

        霍桑呼吸了两口烟，微笑应道：“你的眼力真不错。我费了两三分钟的工夫方才辨认出来，你却只有一分钟。但现在要请你推想一下，这张纸有什么作用？”

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