别墅之怪 (7 / 11)
        “包朗，你是爱听鬼话的。这件事既然还缺少一个结束，我少不得要权且做一回张天师哩。

        第二天三月二十六日早晨，霍桑散步回来，吃过了粥，便改换眼装，提了行箧，一个人往真茹去。我本想一同去，但霍桑以为这是一件小事，只须他走一遭就行，值不得两个人同去。

        （箧：读‘窃’，小箱子。）

        他说：“你休息一下罢。傍晚时我准回来，就可以把真相告诉你。”

        这诺言没有履行。到了晚上七点钟后，霍桑还不回来。我想他既然失了约，谅必这一件鬼怪案件有些棘手。也许他当初看得太容易，然而事实上恰巧相反，他才失算了。人们做事，一存了轻心，往往会给怠忽的惰性所支配，后果自然不免失败。

        经过了两天工夫，到了二十七日晚上，霍桑还不回来，我不禁从盼望变成忧虑。

        他去了两天，怎么一些没有信息？不是非但失败，也许他还遭逢了什么意外罢？我本想赶到真茹去，又恐他随时会回来，徒劳往返。这计划也没有实行。

        直等到二十八日的近午，我才见霍桑踉踉跄跄地提着皮箧回来。他的面色焦黄，眼眶有些黑，状貌非常疲乏。我不由不暗暗吃惊。这一次他果真是失败回来罢？霍桑先洗了一个澡，精神好象恢复些。他开始向我解释。

        他说：“包朗，这一件事真是出乎意料之外的。以后我再不敢这样子轻忽了。

        我惊问道：“你自走一遭，没有得到什么结果？

        霍桑不答，忽从衣袋中摸出一张红纸来授给我。“你姑且瞧瞧。”

        我接过展开来一看，是一张广告式的东西，上面写着：

        本屋共有西式住房十六间，家具陈设全备，四周有花木环绕，景致幽雅，作为居家或别墅之用，非常相宜。本屋主人现愿将全屋出租或出卖，凡有意购置的人，请到本镇华伯阳君处接洽。

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