别墅之怪 (1 / 11)
        一、鬼故事

        一个春初的下午，我们的旧仆施桂引进一个客人来。那人的年龄已在五十左右，有个国字形的脸，扁鼻大眼，身上穿一件淡灰色细回文的华丝罗夹袍，左手无名指上有一只钻戒，装束十二分阔绰，走路时也大模大样，很像商界中的所谓体面人物。

        经过了例有的通名寒暄以后，我才知道那人姓华名伯荪，是上海采纶工厂的经理。

        随后他就自陈来意。

        他说：“霍先生，兄弟久仰大名，知道你先生是一位多才多能的大侦探。我又读过这位包先生所纪录的案件——”

        霍桑现出不耐烦的样子，举起了右手。“华先生，不用客套，你有什么事，请爽爽快快地说出来。”

        一个软钉子使华伯荪红了一阵脸。他在沙发上欠一欠身子，才吞吞吐吐地表示。

        他说：“兄弟——兄弟求教的意思，就是要借重先生的大才，替我解决一件疑难事情。”

        话还是空洞的。霍桑叫他爽快些，他却偏不爽快。他说完了，目光盯在霍桑的脸上，似乎要等他答复。霍桑闭着眼睛，慢慢地吸着纸烟，绝对不理会他。

        霍桑有一种脾气，一听到人家的缺乏诚意的应酬套语，就会感到不耐烦，何况这个人进来时还有一些“架子”，这也是霍桑的不耐的一个因素。不过我看这人脸上的忧容倒不像是虚伪的，霍桑把这种冷漠的态度对付来客，使对方下不了台，我倒觉得有些过意不去。

        我插口道：“华先生，请问怎么样的疑难事情？可是被盗？还是走失了什么人——”

        华伯荪回脸来瞧我，摇摇手。“不是，不是。若使是偷盗或走失，上海的包探们都可以担任侦查，我断不敢来烦劳二位。现在我为着——为着”

        话又吞吐地停顿了，霍桑仍闭目不理。“急惊风碰到慢郎中”，这个人也有些不大识趣！

        我又催促道：“究竟什么事？请你别绕***。”

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