黑脸鬼 (1 / 14)
        一、小主顾

        “哎哟！真的！霍先生，这真是一个鬼——一个黑脸鬼！要是在这样子下去，我准会发疯！……霍先生，我怕煞哩！请你救救我！”

        说这话的是个十四五岁的孩子。他的白哲的脸上果真显着恐怖的暗影，一双乌黑的眼睛张大了，嘴唇上的血色也褪尽了，声调也和谐他所说的语意。

        霍桑坐在这小客人的对面。他把口中衔着的白金龙用拇指和食指夹着取下来，又顺势将无名指在烟上弹动了一下，一小团烟灰便落在他面前书桌上的烟灰盆中。

        他的目光从那刚才说话的小朋友脸上转而向我。

        他轻轻地说：“包朗，你还记得我们那位小朋友米慧生吗，这样的事真教我有些寒心。”

        我默默不答，心头微微震了一震。我们的老同学米振愚的儿子米慧生，曾经和我们开过一次玩笑，幸亏霍桑的听觉特别敏锐，终于没有落进他的圈套，才不至闹成笑话。但事后思量，霍桑觉得那个小孩子不容易应付，留下了深刻的印象。

        这件事我曾经记过一篇《古钢表》，读者们也许已经知道。这一天竟又有一个叫做裴芝英的小主顾，带了一个鬼故事到我们寓所里来请教。这原是难得的事。

        霍桑又鉴于前一次的殷鉴，才向我提起米慧生的事。

        我的目光偷偷地瞧着那位小朋友。他的脸上泛着灰白色，显然为恐怖所中，身上虽穿了一件栗壳色花绸的灰鼠袍子，颈项间又围一条纯白的羊毛围巾，并且他的座椅又靠近火炉，但当他说到“黑脸鬼”的时候，我看见他的头颈短了几寸，嘴唇也微微地颤动。我揣度他这状态，似乎真有什么恐怖危险的事情要请我们解决，不像是故意来戏弄我们的。

        霍桑又回头过去，淡淡地问那小客人。“你说你真的瞧见一个黑脸鬼？”

        裴芝英连忙应道：“正是，我已经连接看见过三次。”

        霍桑道：“那末你说得仔细些。第一次你在几时瞧见的？”

        裴芝英定着目光回想一下，才答道：“今天不是正月初七吗？第一次就在前天初五晚上。”

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