第1章 菜秀才 (1 / 2)
        安庆府桐城县，走水路距离江宁六百里。桐城县东南60里有一座山，名叫浮山。浮山所在位置水系众多，其东侧有一条河，名叫罗昌河。罗昌河向东南流入白荡湖，白荡湖直通长江。在浮山南麓、罗昌河边的地区，叫做浮山乡。

        （明代县以下的区划，南方以乡-都-图（里）三级制为主，乡更多地具有象征意义，或者说只是一个地里区划的单元。里或称社，或称图，不单是国家实现赋役的基本单元，同时还有几层司法、教育、社区救济、集团宗教的功能，因此也是一个自治组织。参考《明代县以下区划的层级结构及其功能》，黄忠怀，史学月刊，2003年第4期。）

        嘉靖35年8月初2，安庆府通城县浮山乡逢集。祝书全祝秀才担着一担菜在集上卖。担子里的菜品种不多，数量倒是不少，萝卜、白菜、胡萝卜、姜、葱、蒜装满了两只筐。作为一个正宗的读书人，祝秀才能够把这么多菜从家里挑到集上，说明祝秀才是个文武兼修的人才——圣贤之书读得呱呱叫，沉甸甸的担子挑得吱吱响。

        其实祝秀才并不愿意出来卖菜，无奈不卖菜就没有钱，没有钱就买不到粮，买不到粮全家就要饿肚子。作为浮山乡极为罕见的文化人，这点逻辑关系祝秀才还是很清楚的。

        在集市上卖菜，难免被他的学生看到。要是在十年前，祝秀才就会面红耳赤，深深地为自己丢了孔圣人的脸而羞愧不已。但是经过了生活多年的磨炼，祝秀才脸上的老茧磨得和农民手上的老茧差不多。要是和别人起了争执，祝秀才用脸打别人的手，都算占便宜。

        祝秀才不但卖菜，还卖过米、卖过鞋、卖过席子、卖过衣服。总之，他的学生交给他什么当做学资，祝秀才就卖什么东西，是一位学而优则商的典型代表。

        在祝秀才卖的东西里面，菜无疑是祝秀才最不想卖的。不单是因为菜又沉又不值钱，还因为米、鞋、席子、衣服等等一天卖不完第二天还可以接着卖，菜要是一天卖不完，第二天可就卖不出去了。

        秀才坐在菜筐后边，一只手拿着《朱子集注》认真研读，并不招呼人们来买菜。

        不得不说，祝秀才这个做派，完全就是摆pose。作为一位四十来岁，读了三十年书，有秀才功名在身的，时时教学童读四书五经的人才，《朱子集注》要是还没有背得滚瓜乱熟，那一定是脑子有问题。

        但是，作为一个拥有厚脸皮保护脑子的文化人，祝秀才拿着《朱子集注》并非完全为了显摆自己文化人的身份。更重要的是，通过认真读书这一举动，祝秀才要告诉大家，虽然他穷困潦倒，但是仍然苦读不辍，大家尽可放心地把儿子送到他这里来上学——而且学费从优，萝卜白菜均可。

        当一个身材高大、皮肤黝黑、面色红润的年轻人站在祝秀才前面的时候，祝秀才心里颇有些小激动。因为这样的年轻人在浮山乡只有一位，那就是有钱的史家家主，史健老爷。

        作为一大家子的家主，史健老爷当然不会是亲自来买菜。不来买菜而站在祝秀才面前，多半有两种可能——其一是请先生，其二是求亲。

        两件都是好事。

        当然，史健老爷是有老婆的，而且听说史健老爷的钱都是他岳父大人的，估计一时半会不会敢动再找老婆的念头。

        “请问，您可是祝书全祝先生？”史健恭敬地问道。

        “是我。你是史健吧？找我是要送学生到我这里吧？”祝秀才一点也不转弯抹角，毕竟严格来说，作为教书的先生，祝秀才说话是要收费的。

        “正是要请先生教我的几个小徒弟。”

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