第一章
        经过旷日持久的争霸，脱颖而出的诸侯割据四方，中间围着个是王又不似王的周天子。通过兼并小国，四国实力大增，其中以齐、楚尤甚。

        也因为快速大量的吞并领土，以及连年不断的征战，国力消耗巨大，又要兼顾国内，大国都觉力不从心，急需休整，消化战果，以迎接更加残酷的战争。于是四国使者达成共识，举行了“弭兵”会盟，此后战争大大减少。

        如果说这次会盟受益最大的是谁，应该是黎民百姓吧。

        许多小国都是夹在大国之间生存，动不动可能就被灭国。大概情况是，你在家务农，突然被告知变天了，赋税、徭役的规矩变了，然后呢，只能继续耕田，期望不会被突然闯进来的将士烧杀抢掠。

        不同于面朝黄土，活过一天是一天的白丁，对于属于没落贵族而言，亡国奴是无法言说的悲哀，他们对于国家有很大的归属感，无论国有多小，它曾经都是一方诸侯，对臣民有过无上权威，如今却被整个抹灭。

        他们往往思想深刻，对于治国有深刻的反省和研究，以致形成流派，甚至广收子弟，教化民众，但更多的是向君主宣扬自己的思想。此时的各国都求贤若渴，寻求变法之道，以求富国强兵，正好一拍即合。

        诸子百家在挑选着合适的君主，君主也在选择合适的强国之法。

        如今礼乐崩坏，随着秦、楚两国因为在周天子那里“请求”晋封爵位碰壁，最后私自称王，天下人也开始习惯把四国君主称为齐王、晋王、楚王和秦王，周则称为天子。但是齐、晋两国还是颇为讲究旧礼，重要文书仍然沿用爵位的称号，如齐侯、晋侯。

        由称谓的改变，能清晰地感受到四国君主的称霸之心。

        可是岁月不饶人，尤其是当你野心勃勃之时，却有心无力。

        晋王望着越来越圆满的月亮，心事重重，老侍从为王披上斗篷，暗暗叹息。晋王一脉，子嗣单薄，即便姬妾众多，也只出了太子安一个，宗室如同虚设。可太子却偏偏天生有疾，身体比常人虚弱，幼时更是差点夭折。

        偌大一个国，太子能撑得住吗？

        如果能，又能撑多久？

        快要到中秋了，城里的气氛很是热闹，张灯结彩的，赵以看着布袋里的钱币，笑呵呵地眯起眼，觉得日子又快活起来，不再难以忍受。

        “嘿，来份凉皮！”

        赵以一听生意上门，忙应到：“好嘞！客官稍等，马上就好！”

        他快步走进小店里面，在灶台前熟练地做起吃食。庖屋里正在洗碗碟的是一个长着牛鼻子的高大汉子，听到动静，回头一看，说：“公子，又有客人啦？竟然有那么多人喜欢咱们秦食？”

        “那是你不懂，人就爱吃没吃过的，稀奇！”没等赵以回话，另一个同样高大，有一张瘦长马脸的汉子一边喘气说话，一边推着碾子，满头大汗，估计推的时间不短。

        看着马脸汉子推得肌肉一鼓一鼓的，汗水哗哗地流，赵以有点不确定地问：“丙丁，真的不用给你配头驴子？”

        旁边的牛鼻子憋着笑，附和道：“配驴正好！正好！”引来丙丁怒目而视。

        赵以摇摇头，没再纠结，他还要赶着把做好的凉皮给客官嘞！

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