第三十二节 棋逢对手(下) (2 / 5)
        曾国藩知道胡林翼“才大心细，胆识过人”，是一员不可多得的贤才，他想把胡林翼留在“湘军”，可是他有顾虑。当今皇上一向猜忌地方势力做大，更厌恶同乡官员结成朋党。如果他贸然上奏皇帝，必然招至皇帝的一顿臭骂。

        思来想去，他突然想到自己手里还有一张王牌，那就是“湘军”悍将，自己的得力助手塔齐布。塔齐布是“旗人”，皇帝不相信汉臣，但是他不能不相信八旗子弟。

        于是，曾国藩假以塔齐布之手，上奏咸丰帝，陈言“黔军”胡林翼部在湖南无安身立命之地，请求将胡林翼留在“湘军”效力，共同御敌，咸丰帝准奏。

        阴差阳错中，曾国藩遇见了他事业上的最佳搭档，你说这是巧合吗？这或许就是命运的安排也不一定。只是初来乍到，曾国藩还不知道眼前这位师兄有着怎样妙手回春的能力。

        1854年正月下旬，也就是“湘军”进驻长沙城没多久，“西征”太平军石祥祯部就连破岳州（岳阳）、宁乡，一路杀到靖港，距离长沙城不到三十公里。

        曾国藩率领“湘军”主动出击靖港，石祥祯被突然杀出来的这支清军打懵了。石祥祯以往碰见的清军都是一触即溃，稍微好点的那也只能守，根本不敢主动攻击太平军，他从来没碰见这么猛的清军。

        石祥祯抵挡不住，率军撤退，他按原路经洞庭湖岳州（岳阳）段湖口撤出湖南，返回湖北。

        “湘军”小试牛刀，胜了一阵。石祥祯却没有从这一战看出苗头，他只认为是自己立足未稳、兵力不足才招致这一场败仗。

        返回湖北后，石祥祯和林绍章所部汇合，实力壮大，准备再进湖南。

        林绍章是什么来头呢？林绍章也是广西起义时的老兄弟，从大头兵干起，逐渐升了个小头领。前期也没什么特别的表现，不大引人注目。

        他转运是从太平军北伐开始的，北伐太平军的主力，也就是前锋和中军由林凤祥、李开芳、吉文元等为主将。但是按照太平军行军布阵的惯例，统帅部会另外安排一支后卫部队以为策应。北伐太平军就有这么一支后卫部队，人数在三千人左右。

        但是在北伐太平军过黄河的时候，由于找不到足够的船只，主力部队花了七天时间才渡过黄河，等到三千后卫部队准备继续渡河时，清军已经追过来了。无奈之下，这三千后卫部队只能放弃渡河，寻机南返天京（南京）。

        在经历千辛万苦之后，这三千北伐军后卫部队终于回到了安庆，与大部队汇合。而带领这三千人成功返回安庆的将领，正是林绍章，也因此他受到领导层的注意，逐渐升到了春官又正丞相，迈入中上级军官的行列。

        两军汇合后，石祥祯和林绍章带领大军再次经岳州（岳阳）段湖口进入洞庭湖，直插宁乡、靖港。为了进一步威胁长沙，石祥祯和林绍章两人商议后，决定由林绍章率领主力南下攻占湘潭。

        湘潭位于长沙城西南方向，与长沙城西北方向的靖港一南一北，就像野牛的两只犄角，顶着长沙城，对长沙城形成巨大威胁。

        只要坚守这两个据点，等武昌的韦俊部和鄂西的曾天养部南下，再一起进攻长沙，则长沙城必破。

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