第五夜 楚怀王后宫
        楚怀王熊槐是楚威王第四个儿子。楚威王五年，楚国大败魏军于丹阳，魏王年幼无子，魏王的叔叔公叔安摄政，将自己七岁的嫡长子公孙凌送到楚国为质子。公孙凌与熊槐年纪相仿，青梅竹马（其实是竹马竹马），一同长大，公孙凌还说长大了要当楚国大将军（当时各诸侯国都有姻亲关系，贵族在别国做官很常见）。熊槐十五岁嫁给公孙凌。一年后，公叔安篡位，公孙凌成为魏王储，熊槐随公孙凌来到魏国。同年，熊槐的三个哥哥相继病逝，熊槐也成了楚国王储。当时的礼法禁止双方同为王储的联姻，楚威王和魏王安都坚持要公孙凌和熊槐做储君，熊槐和公孙凌只得分开。

        熊槐回到楚国后，楚威王给他娶了吴王的两个儿子，嫡长公子蓝忱为正室，蓝忱胞弟蓝恂为侧室。一家三口过了两年安稳日子。两年后，齐景公在齐国丞相连称帮助下即位，将嫡公子桓嫁给熊槐，连称的两个儿子连宜、连复为公子桓媵。连称家奴雪姬作为连氏兄弟的陪嫁，也来到楚国。秦国也不甘人后，当时掌权的是宣太后。宣太后将秦王赢稷胞弟嬴完嫁给熊槐。熊槐在登基前已经有过魏凌、蓝忱、蓝恂、齐桓、连宜、连复、雪姬、季嬴8位配偶。

        熊槐继位后，魏王安又将自己的小儿子魏谖嫁给熊槐。另外还有蜀公子琤、赵公子麓、鲁公子华和公子瑶、晋公子景、秦国丞相次子李若前来和亲。魏谖生母是蜀王妹妹蜀姬，而公子呈曾在魏国为质，故魏谖与公子呈关系很好。公子华是嫡子，公子瑶是庶子，且生母为歌姬，地位很低，因而公子瑶只是公子华的媵。李温的家族在秦国权势滔天。当时秦楚联盟牢不可破，也是李氏的极力推动促成的。秦楚两国边境不设防，楚国可以安心对付东南邻国，秦国可以安心对付东北邻国。楚怀王因此十分重视李温，使其地位如同副后。李温在后宫飞扬跋扈，时常欺负别国公子，尤其是弱国公子。

        楚怀王三年，灭越，纳越太子欧阳瑜入后宫。欧阳瑜的父母、怀孕的妻子、亲近的弟弟都在楚越战争中身亡，因而欧阳瑜对楚怀王恨之入骨。屈氏献屈容。屈容是屈原族妹。楚怀王爱屋及乌，十分宠爱屈容。

        楚怀王四年，灭沈、虞等小国。纳沈国国君沈子逞和胞弟沈子缅入后宫。出身虞国大夫家族的百里氏沦为奴隶，被卖到楚宫为杂役，时常受欺负。有一次欧阳瑜救了百里氏，让他做自己的侍从。欧阳瑜不肯侍寝，便让百里氏代替自己侍寝。另蜀公子呈生母为虞国公主，所以公子呈也对熊槐反目。陈王慑于楚国之威，派长公子颂质于楚。熊槐看上了公子颂，纳入后宫。

        楚怀王五年，萧梁称臣，进献公子静和公族子弟梅氏。梅氏为公子静的谋士和表弟。欧阳夫人（欧阳瑜）为刺杀熊槐而开始侍寝，最终刺杀失败，楚怀王不忍杀之，将其打入冷宫。百里氏也受牵连一同打入冷宫。当时欧阳夫人已经怀孕六个月。在冷宫中欧阳夫人诞兰公主，兰公主刚出生就被抱走，交给宠妃屈容抚养。一年前百里氏所生的公子椒也被抱走，交给沈子逞抚养。

        楚怀王六年，东周公赠王子玉，西周公赠王子榕。王子玉和王子榕的生母是亲姐妹，同为齐国公主。

        楚怀王七年，赵公子麓同母兄赵榭在赵国遭到诬陷，逃到楚国，任大将军。

        怀王八年，将欧阳夫人和百里氏放出后宫。沈子逞所生的公子亭与欧阳夫人异常亲厚，反而害怕严厉的沈子逞。欧阳夫人虽然恨熊槐，但他对别人都温文尔雅，且学识渊博，乐于助人、让人如沐春风。这也是熊槐为之着迷的原因。

        楚怀王九年，秦国突袭楚国，连下数城。赵榭率军支援，中埋伏而全军覆没。

        楚怀王十三年，赵麓调查出鲁公子瑶是泄露楚军情报，害死赵榭的罪魁祸首。王后蓝忱赐死公子瑶。楚王欲伐鲁，鲁幽王献男宠苏烈。

        怀王十六年，陈王逝世。公子颂说服熊槐放他回陈国争夺王位。楚怀王答应并帮助公子颂继位。

        怀王十七年，楚怀王统一南方，楚国国土面积在楚怀王继位时已经是世界第一，此时楚怀王又将楚国国土拓展了一倍。楚怀王开始集中力量攻伐秦国。

        怀王二十年，秦楚战争将楚国拖入泥淖。楚国投入几乎全部兵力在西线伐秦，双方胶着了四年。楚国又连续三年爆发自然灾害，再加连年征战，国力亏空，甚至无法支付军饷和官员俸禄。楚国实力急转直下。位于楚国北方的陈国趁机突袭楚国，长驱直入，攻入郢都，俘虏熊槐。陈王颂掳熊槐至陈国都城，要像当年熊槐对待他那样对待熊槐。此后十年熊槐都没能重返楚国土地。楚国由太子乔监国。

        怀王二十一年，秦闪电战灭掉陈国。俘虏陈王颂和熊槐。熊槐开始了在秦国的三年囚禁生涯。当时的秦王是赢稷之子秦庄昭王嬴业成。

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