第二章 出人命了 (1 / 3)
        秋叶泛黄，稻穗飘香，正是菊黄蟹肥的金秋时节。

        在江西乐安县境内的贺家村，秋收已毕，各农户刚刚打完当季的稻谷，难得清闲几天。虽然是个只有三十几户人家的小村子，快到晌午，各户人家都升起炊烟，这地处偏僻的小小村落也一片人间烟火的气象。

        忽然村子东头的土路上传来一阵喧哗，伴着大声吆喝，间杂着哭喊的声音。一些村户纷纷开门观看。

        只见三个衙门捕快在一个胥吏的带领下，拖着一个农夫向前走，一名妇人在后头拉拉扯扯，一边哭喊。那农夫衣衫破旧，打了几个补丁，双手被一副木枷锁住，裤管卷的老高，脚上一双草鞋。

        那妇人三十来岁，粗布裙衩，头发蓬乱。只听她哭叫道：“几位大爷，我家里老奶奶还躺在茅草屋里，娃娃又小，他身上还有旧伤，你们可不能抓走他！”一边哭喊一边用力拖拽农夫的胳膊。

        三个捕快之中，有一个年纪甚轻，约模二十来岁，长得胖乎乎的；一个身材瘦长，年纪略长；还有一个将近五十，面黑留须，模样精干。

        领头的胥吏三十左右岁，身穿青色长袍，腰系官带，宽鼻小眼，其貌不扬。

        那名瘦长捕快大声喝斥道：“你这妇人嚷嚷甚么？你家欠了税银不交，我们也是执行公务，再要叫嚷连你也抓了去！”

        那妇人仍是不依不饶，喊道：“你便连我也抓去罢！大不了全家老小一齐饿死。”

        这妇人蛮力发作，三名捕快一时也拿她没办法，不免手忙脚乱，七成的气力倒是用在对付她身上。

        那领头的胥吏一脸不耐烦，冲着捕快们喝道：“一帮饭桶，连个泼妇都对付不了。”径直上前一把揪住妇人的头发，猛向后拖。妇人吃痛，不由得松了抓住丈夫的手。那名老捕快一步赶来，帮他架住妇人，拖到了路边。

        这胥吏名叫刘峥，在县衙里担任户房经承一职，也就是掌管税捐徭役的小吏。他见围观的村户们指指点点，颇有不满，于是高声嚷道：“交税纳粮是朝廷摊派。我们做公人的，也都是奉命办事，乡邻们可要多担待些。”

        围观的一名汉子道：“苛捐杂税多如牛毛，我们可就要活不下去了。他家里确是有难处，你们说抓人就抓人，也是欺人太甚！”

        刘峥一扭头，认得是农户贺三，知他一向脾气火爆，口无遮拦，道：“贺三，你要是不服气，就帮他把税交了。光是骂骂咧咧，又有什么鸟用？”

        贺三大声道：“哼，我们全村的皮都被你们扒了三遍了，我若有钱还跟你废话。我只是提点你一句，做事不要太绝，当心有报应！你的前任就是个提醒。”

        刘峥双眼一瞪，走上几步，道：“哎呀，你这是什么意思？我听你话里有话，莫非我前任的吴经承失踪多年，你有什么知情不报的？”

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