第十八章 救援阳平
        汉中王刘秀召集随辩等各路义军首领，正欲携夏阳商讨分派各路兵马分守各个关隘的事，想不到忽然接到消息，蜀军竟然已经穿过金牛道，驻扎阳平关下。

        “想不到这蜀军来的竟然如此之快，诸位将军，谁愿领军退敌？”刘秀问道。

        众将面面相觑，无人应答。这也难怪，这汉中王虽然在南郑聚兵十余万，但几乎都是老百姓，包括随辩沿路召集的上万兵马，实则能战之人不过上千，其他的，不过是流民而已。这汉中王手下诸将，也多是农民出身，所以夏阳才分析建议让汉中王分兵把守各关口，如果真让这些人和三国正规军作战，无异于以卵击石，必败无疑。如今蜀军已入阳平关下，天险已失，故而无人应答。场面一度十分尴尬，随辩见状，只好应声而出，说道：“末将愿往。”

        “那就有劳将军了！”刘秀激动的抓着随辩的手说道。

        “还是我去吧。”夏阳说道，“蜀军即已进入汉中，天险已失，已回天乏术，还是我赶赴阳平关下，想想办法吧。”

        众人商讨完毕后，决定汉中王坐守南郑，负责为诸将调配物资，而各路关口则分配诸将把守。至于具体的分配工作，则由夏阳负责。夏阳对汉中形势的一片论述，深得汉中上下支持，故而刘秀再三请求夏阳负责汉中守备之事。

        夏阳为诸将分析，最终兵分七路，当然，主力只有两路。汉中通关中唐国，有四条道路，分别是陈仓道、褒斜道，傥骆道，子午道，这傥骆道，子午道过于狭窄，不适合大军通行，陈仓道距离唐都最远，且须绕行，况且唐军对于汉中向来轻视，故而唐国若出军，则必走褒斜道，此路由随辩率一万精壮，占据关口把守，其他三路派偏师驻守，必要时可毁路拒敌。至于巴蜀通汉中，唯有金牛道，米仓道和荔枝道。金牛道归蜀国，如今蜀军已过金牛道，驻扎阳平关下。米仓道和荔枝道归巴国，但荔枝道通庸国，必不能行，所以巴国必走米仓道，米仓道险峻，只需把守北口关即可。分配完毕，夏阳持汉中王令，率两万精壮奔赴阳平关。

        阳平关下，战旗如云，蜀国剑阁兵团如一只巨兽驻扎在关下。阳平关守将乃是老将褒忠。褒忠乃是汉中遗民，后加入蜀国汉中军队驻守阳平关，升任阳平关副将，汉中民变发生后，褒忠带领汉中遗民杀死蜀国守将，携关投奔汉中王。如今，蜀军已到，褒忠自知不敌，将守军全部撤入阳平关中，据城而守。这蜀军剑阁兵团不愧是国之柱石，虽然只有三万，但却给人一股不可战胜的气势，这也和剑阁兵团常年和西戎作战有关，故而人人善战。褒忠据城而守，不过三天，城中兵马损失过半，已渐渐不支。此时夏阳已直奔阳平关而来。

        夏阳知道，若阳平关有失，则整个汉中必入蜀军手中，汉中国根本毫无胜算，于是率领部队星夜兼驰，直奔阳平关。第四日晨，眼看阳平关城破在即，褒忠已做好殉国准备，此时，夏阳终于带领部队赶到。蜀军见状，有序撤退二里，夏阳率军进入阳平关。

        老将褒忠将夏阳迎进将军府，两人交谈一番，然后就目前形势做了分析。

        “蜀军善战，汉中遗民军都是穷苦百姓，根本不是对手啊”褒忠说道。

        “在下也是这样认为，不知老将军可有良策？”夏阳问道。“老夫若有良策，也不会在此坐以待毙，夏将军能以商人的身份得汉中王赏识信任，举国相托，想必必有过人之处，老夫虽然老了，但尚能为我汉中国一战，夏将军若有良策，老夫愿受驱驰。”褒忠回道。

        “老将军谦虚了，在下何敢驱驰老将军。只是在下和老将军的看法一致，这汉中军无论如何也不可能战胜蜀军，莫若据城而守，蜀军远道而来，如今已入寒冬，蜀道艰险，运粮不便，只要我等不出战，保阳平关不失，则蜀军粮草不足之时必定退军。”夏阳说道。

        褒忠答道：“也只好先如此了，希望今年的汉中能早点来一场大雪吧，也好助我汉中遗民击退蜀贼！”

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