第一十八章 她走在科学的边缘地带 (2 / 2)
        细胞分裂会使端粒变短，分裂一次，缩短一点。当端粒短到一定程度时，停止分裂，衰老加速，人体将很快死亡。这使人体细胞的分裂次数限定在一定范围内——也就是说，人的寿命是被限定的。所以端粒的重要性不言而喻。

        但端粒酶控制着端粒的长短。细胞分裂使端粒受损时，端粒酶可以把端粒填补起来，使端粒修复延长。问题是端粒酶在正常人体细胞内难以检测到，活性被抑制了。只有在肿瘤细胞——特别是许多恶性肿瘤内，有高活性的端粒酶存在，这是肿瘤细胞能无限复制消耗人体的原因。

        这就是矛盾所在，端粒酶看起来是个好东西，一不小心却可能会要了人的命。所以如何控制端粒酶为人做好事，在有需要的时候才被激活，就成了一个重大课题。

        也是玛丽安-泰勒在研究的课题。

        令雷娜注意的是玛丽安-泰勒提出的方法。她提出通过编辑技术，设法在端粒上植上某种物质，当端粒受损时能刺激活化端粒酶，从而修补端粒。但泰勒教授没有进一步说明，也没有写出用什么物质来刺激端粒酶。

        雷娜需要想出一个和泰勒教授交往的话题。一般来说，谈论科学家本人的成就应该是一个不错的选择。

        雷娜心里忽然想到一个问题，要说未来人选择我是因为我的医学背景，容易接近泰勒教授，那么面前的扬克-杨呢？选择他来协助我是因为什么？让他做一个“护花使者”吗？雷娜脑袋里胡乱想着，也不敢抬头去看面前的扬克-杨。

        这时雷妈妈出了厨房，她对相向坐着的两人道：“我炒了几个菜，你们先凑合着吃吧。小娜，柜里有红酒，想喝的话自己拿出来。我和**下午有个活动，需要早点去安排，就不管你们了。”

        雷娜只好嘟哝着答应一声。她心想老妈有什么安排了，怕只是想给两人创造所谓的机会，但这样做法也太明显了。偏偏扬克-杨也想到了这一层。所以这一餐饭吃得两人尴尬异常。

        玛丽安-泰勒的讲座放在下面区里的一个老年活动中心。雷娜和扬克-杨找到地方时，活动中心的礼堂里已经挤满了人。不过他们注意到，来的都是大爷大妈级的人物。跟他们一样年轻的绝无仅有。

        两人没有声张，悄悄地找了个角落坐下。

        在讲台上的泰勒，看上去很年轻，气度高雅而沉稳。雷娜记得资料上有写泰勒已经三十八岁了。这年纪就有目前的成就也是非常了不得了。

        “追求健康长寿是人类的永恒目标。但是我认为健康应该是第一位的，没有健康的长寿毫无意义。躺在病床上用药物和机器来维持寿命，除了痛苦还有什么？如果我们要想不用药物来延长寿命，在寿命大幅度增长的同时保有健康，就需要在人类遗传学水平上——基因上下功夫。”

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