六、圆桌骑士与笼中囚徒 (3 / 5)
        拓兵其实不担心计划露馅，因为就算失败了，也没人会找到他怀疑他，就算找到他，也不能拿他怎么样。他只是不希望错过了这么好的一个完成任务的机会。不过可笑的是，约克在前往首都之前居然还是给凯西喝了那瓶酒。就这样，拓兵间接地将约克骗出了重兵把守的比格因城，替他寻找苦艾草，这才发生了后面的事。

        拓兵所做的一切都是为了复兴他昔日辉煌的家族。

        撒克逊曾在12世纪发生了一场重大变革，当时的撒克逊国王独断专行奢侈无度，皇室又权利极大以至于可以任意地解读法律。人民无法承受沉重的赋税和贵族的压迫，终于在勇士亚瑟的带领下爆发了一场起义战争。

        战火持续了六年之久，最终以起义军的胜利告终，亚瑟被推选为撒克逊的新国王——亚瑟王。亚瑟王当即重改制度，废除旧贵族，意要将撒克逊变成民主制国家。从那以后，撒克逊得到了飞速的发展，人民生活水平提高，国力逐渐强盛，领土也不断扩大，在撒克逊合并了北爱尔兰之后不久便更名为英国。

        在亚瑟登上皇位之后，他将与他一同征战的最信任最尊敬的十二位将军设为新贵族。新贵族在享有一定权利和俸禄的同时必须也要承担起保卫国家与人民的义务，且要遵守法律，不得**。除此之外，这些贵族受到的赏罚应与百姓无异。新国王十分尊敬这些将军，认为自己并不高出贵族一等，于是亚瑟将当时皇室的长形宴会桌改为圆形，所有这些新贵族成员都可以平等地和国王坐在同样的位置享用盛宴。而这一完全由战士组成的新贵族被人们称为“十二圆桌骑士”。

        在新国王的带领和圆桌骑士的守护下，英国愈发繁荣，直到一场与德国的战斗中，对手拿出了士兵们从未见过的武器，火绳枪。这种枪支的射程不到200码，并且在德国军队中配备的数量也十分有限，但是这仍然给英国骑士们造成了重创，这种武器的便捷性和隐蔽性是弓箭比拟不了的，在两军即将交锋之际，德军忽然开始用手中的管状武器进行射击，以至于英军未能触碰到德军时就已经伤亡了部分士兵，然而这种武器的火力在当时并不算是恐怖，它之所以能够重创敌军是因为其拥有弓弩不具备的威慑力。当英军见识到这种只需要对准一个人就能远距离杀死他的武器时表现得十分恐惧，一些原本英勇好战的士兵变得不敢进攻，甚至部队里始终有人认为对面朝自己射击的人是拥有神力的法师，吓得一到战场就两腿发软。在这场战争中，圆桌骑士败给了德国军队。在此后的每场战役里，骑士军中都频频出现惧战心理，败退的次数也越来越多。

        虽然在此之后相当长的一段时间里，枪战都未能成为战争的主要模式，但是当年的圆桌骑士已经受到了严重的打击，且单纯的骑兵作战也不再是国王认为的最好战斗方式，骑士们不能再得到和以往相同的重视。可以说枪支的横空出世给圆桌骑士们的地位大打折扣，再加上几代皇子之后，民主制衍生来的出议会制，更是将国王与贵族的权利再一次削弱。直到如今，宗教团体又参与到政治当中，教皇站在了皇室权利的最高峰，旧贵族卷土重来。在这些因素的影响下，延续下来的圆桌骑士们沦落为空有其名的虚贵族。一些骑士家族逐渐没落，甚至受到教会和旧贵族的迫害走向灭亡，整个英国形成了一种教皇与旧贵族控制议会，议会控制国王和新贵族的局面。这使人们不禁想起亚瑟王上任前的时代，不少国家又再次将英国称为撒克逊。

        莫德雷德就是当时与亚瑟王一同征战的十二圆桌骑士氏族之一。好在莫德雷德在教皇掌政之前就已经脱离了贵族，前往太平洋的另一边坦尼迪洲经商。在坦尼迪，莫德雷德十二世爱上了一名来自神州国的姑娘，并生下了混血骑士拓兵?莫德雷德。

        拓兵自幼得知家族历史后就誓要再复莫德雷德的辉煌，他带着他的年少无知想要凭一人复兴家族的愿望，苦心修炼西洋剑法，又在十岁时到东瀛学习武士道，十四岁就已经熟练地将东西剑术融会贯通，成为了相当出色的剑士。然而，在那时，拓兵已经明白仅凭他一人之力是不可能复兴家族的，他无奈最终放弃了自己的抱负。在练习长剑格斗的闲暇时，转而随父母经商。直到四年后，他才在某本书籍上得知了一种东方的神奇力量，如果他能成功掌控这股古老强大的力量，或许他能再次复演亚瑟王的历史，让莫德雷德家族恢复昔日的繁荣。此后的一年里，拓兵重返欧罗巴大陆，不断地追寻能给他带来神奇力量的东西一直到今日。

        约克来到麦斯里首都城墙外时已经是晚上了，不过之前已经睡了整整一天的他感到精神抖擞。他惊讶地发现首都居然仅仅是关闭着城门，但是并没有守城士兵，约克并没有细思这背后的原因，这想着这样一来就极大地便捷了他进入城内寻找药材。

        奇怪的是，无论他到任何诊所，都不能找到他想要的药方，而且他发现，当他说出是否有苦艾草时，多数的医生都回应道：你要那东西干嘛？

        终于在一番辗转下，约克才得知这种药物只有在皇室才能找到，于是约克决定亲自去讨一些苦艾草来。夜里雇不到车，约克只好跑着去麦斯里城堡。

        约克一路坚持奔跑，没有停歇，他从来没有意识到自己有这样的耐力。当他到达城堡外围时，已经是深夜，原来宫殿四周还是有一层城墙的，只不过相对于外城墙，这要矮上许多。城门口可能是因为时间太晚，只有些许几个卫兵。这些卫兵与约克之前见过的所有士兵都不同，他们浑身包裹铠甲，造型略有些夸张，手里持着的也不是一般的长矛，而是有螺旋花纹的锥形长枪，挨着门口左右的则拿着长柄斧一头抵在地面上站立不动，而那些拿着长枪的人则从城门进进出出。

        约克简单地休息了一会，恢复一下体力，他打算无视这些卫兵直接一口气闯进去，赶在士兵抓住他之前和某个贵族成员说明来历和目的，这样就能顺利地通过这一关。

        “好了，打起精神来，成败在此一举。”约克自言自语道。

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