第三章 湛卢盘郢 楚王宝剑 (3 / 5)
        都尉应声称是，笑峰便命上船，划船启程。都尉率军士十人为护卫。押送金帛，欲从长江至鄂州，再转入汉水，逆流而上，前往汉中。

        原来这汉中在崇山峻岭之间，地处巴山汉水之间，山路崎岖，交通十分不便。从楚国入汉中，如走陆路，运送千余斤货物，将十分费力，且有被山中盗贼所抢劫之险。走水路便轻松多了，用时不过十余日，便可从郢都到达汉中。

        就如平常不带货物，若走陆路，除开骑马，能够在十日内到达。否则至少也需要半月时间。

        大禹定九州，楚国占有荆州，秦国占有雍州。

        而梁州之地，为巴、蜀、庸，等国占据，后来楚国发兵吞并庸国，设置汉中郡，于是巴山汉水一带，归于楚国。

        汉中地形险要，易守难攻，又有崇山峻岭，楚国得汉中地，在西边开拓一个重要据点。一方面楚国也是有收取巴蜀二国之心的，只是一时心有余而力不足，另一方面是为防秦国南侵，楚国派重兵驻扎汉中，今驻扎汉中楚将为大将昭鼠，共有十万兵卒。

        三日之间，笑峰与楚国都尉一行十余人护送金帛船只便从郢都即将到达楚国北津戍渡口，北津戍便是后世的襄阳、樊城重镇。楚国在春秋时期吞并江汉小国，设置北津戍于此。

        快到渡口之时，笑峰便对楚国都尉道：”北津戍渡口为东西南北交通之处，我听说此地多有秦人细作。今运送金帛，恐被秦人细作探知。都尉且令随行军士微服，减去护送军士人数，以免为秦人细作探知觉察。”

        楚国都尉便命随行军士减半，都换下衣甲，撤去旗帜，扮作寻常商贾，又从北津戍渡口逆汉水再往西而来。

        这北津戍渡口果然潜伏有秦军细作十余人，平日里都扮作船夫商贾，专在此探听楚国消息。而这些细作，多半也是江湖中人，或是一些地头蛇之类的无赖人等，为秦国官府卖命出力，刺探情报，以拿得赏钱。

        笑峰深知江湖情形，于是事先预备，到了北津戍渡口，与寻常商贾船只无二。

        过渡口时候，那些潜伏在此地的秦国细作，虽然觉得此船有些异样，但见船上之人都身着百姓服装，也并没有想到是楚王使者之船。

        只是这些无赖泼皮与闲杂人等，盘踞渡口为营生，也经常勒索敲诈过往船只银两。今见笑峰船只通过，于是其中一头目便令一人登船查看，借此勒索钱财。

        那人奉命便驾船靠近笑峰所乘之船，示意笑峰停船，在船上抱拳道：“客官是从东方来的吧！过此渡口，按照江湖惯例，需得缴纳孝敬钱五千文。不然你行不到十里，便要在江中翻船了。”

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