第四回：四大家族初显
  李嬷嬷原是贾珠之妻，因其父李守中“女子无才便是德“之谬论，教的李氏虽处于大家之中，身边才郎秀女多多，可其自身却是识书三两，无所见闻，只知侍奉。

  且说上回命案之事，原是薛蟠与一公子，为买一丫鬟，薛仗势欺人，不遵规矩，将那位公子打死，公子家人告状于应天府，而应天府掌管之人，却正是复旧官员贾雨村。雨村听得公子家人所状告之细则，明白事情缘由，正要进行发文拘捕，他的侍子使了眼色，问了缘由；原来此人为当时葫芦庙中的小僧弥，问了为何使眼色，原来有“护官符”这一说。“护官符”便是当地的名门豪族，若不清楚，难做官长久。雨村闻道，本地如何？根据灵石上所述：贾不假，白玉为堂金做马；阿房宫，三百里，住不下一个金陵史；东海缺少白玉床，龙王来请金陵王；丰年好大雪，珍珠如土金如铁。金陵四大家族：贾家、史家、王家、薛家便由此而出。

  四家亲有联络，难到了雨村，不知如何办案，但又得知被拐卖之丫鬟，正是旧友甄士隐之女英莲。被拐后置一私密地养至今，拐子先将其卖与上述公子冯渊，后又卖与薛蟠，欲卷钱而逃，却被寻得殴打致死，薛冯二人相争，薛亦将冯殴得半死，抬回家三日后归西，薛蟠心中无碍，仍行为自然。（由此亦可见，树大根深叶茂，仍有枯枝烂叶。草民与其相撞，定令己身破碎。世到如今依然如此。）而英莲却只身一人，不知何处去。本就身世惨淡，前几年受尽世态冷暖，恰得冯渊钟情，却又遭薛蟠之事，真是一个薄命的女子，而这冯渊，也本欲重新做人（前喜男男之好），却遭断命，也真是一个薄命的男子。此处也预示，英莲后世必然多难。见此案如此，雨村不知如何定夺，小僧劝其眼目半闭，顺水推人情，将案子了结。并献计：令薛家之人呈证，述薛蟠已应冯渊索命，暴病而死，令雨村判些银两，给予冯家，作为葬费。雨村思虑一夜，次日经审冯家告状之人，发现并无背景势力，便如小僧之计，了了此案，又假缘由，乘机充发小僧去了边缘之锤。

  这薛蟠实乃纨绔子弟，不同世物，不知书礼，依仗着家业，浪荡不羁，其妹宝钗却是比他强了十倍。打死冯渊后便留下几个钱吩咐下人处理后事，自己和妹妹（进都参选宫妃）及母亲前来京都，薛母与贾府王夫人也是姊妹，一行人故至京便来到了贾府住下。想着薛蟠生性放浪，本欲租宅住外，好进行娱乐，但应母亲及贾府之约，便住了下来，这一住下，就像是一堆大粪落于贾府后院，府内苍蝇之辈，皆闻味儿来，投其所好，终日走马观花，吃喝嫖赌，一月光景便混了个熟络。



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