（第二卷）第三章——3 (1 / 2)
        转眼就是三伏天，炎热的阳光几乎将地面考得开了缝，北海河水腾起一缕缕的白烟。

        别儿怯不花回到大元都，并没有打道回府。而是径直来到盐运使衙门。据说盐运使扣押了一批走私的私盐，和马扎尔台有关。盐税收入是朝廷的重要经济来源，盐税约占赋税总额的四至五成，如此高额的“国资”来源，朝廷当然非常重视，向来不允许个人倒私盐。盐运使一般委派最信任的官员担任盐运使。

        盐运使宋文瓒不敢怠慢，亲自把别儿怯不花迎进后堂，怯不花说明来意，盐运使命人呈上卷宗，别儿怯不花阅后，合上卷宗，问一旁的盐运使：

        “宋大人，你看此案是否有纰漏之处？”

        宋文瓒忙回复道：“此案事实清楚，人证物证俱在，并无纰漏之处。”

        别儿怯儿怯不花道：“有人认定马扎尔台与此案无关，是被人栽赃陷害，还是其中另有隐情？

        “马扎尔台一案，大致如下：有人看见一伙人行踪诡异，于是举报，结果在一艘船上查出几千多斤走私盐，现场辑捕张士信等十人，经审讯之后，这盐确实是给马扎尔台送盐的盐贩子，但贩运的私盐有马扎尔台的盐引子。符合我朝行盐法。”

        所谓行盐法，就是商人向国家的盐务机构盐运司购买盐引，凭盐引贩卖食盐。和籴，即政府为军需或赈灾需要，招募商人入粮，偿以盐引，商人凭盐引贩盐。

        别儿怯不花提议要亲自审问犯人，盐运使哪有不从，当即命人提犯人上堂。

        在此间隙，禀盐政图鲁大人在门外求见别儿怯不花，别儿怯不花应允，不多时，盐政大人图鲁进来。

        原来元朝制度是皇帝委派最信任的官员担任盐运使，但还是不放心，又设立监督机构，这就是所谓的盐政院。盐政院的首脑是巡盐御史，简称盐政，监督盐务官员、盐商，以及所有涉盐的管理机构，一旦发现弊端，立即上报，严加处理，按元代职官体例，盐运使为从三品，而盐政官阶可大可小，结果后来使得既无行政权，也没经济权的盐政一职渐渐成为盐运使的上级。

        盐政同盐运使虽同管盐务，但分管不同，各有道场，一番官场客套之后，别儿怯不花便问其来意，图鲁支支吾吾，面有难色，别儿怯不花心知这些人必是有事难言，便说道：

        “你有什么难办的事，不妨说出来。”这时图鲁才开口说道：下官等是为马扎尔台一事而来。

        原来这次缉拿的盐犯，确实是张士诚运给马扎尔台的盐，但深究起来和他自己也是不无关系的，元朝时期，盐务是特别挣钱的行业。所以商人们趋之，但是没有盐引子，属于犯法。因此，作为盐商的主管机构，盐运使司也就成了油水最充足的部门。谁若是能够在盐运司搞到盐引子，来回折腾几回，谁就能几乎赚的盆满钵满。

        张士诚在扬州城里也算是数得上后起之秀的盐商，又和马扎尔台多次合作。所以马扎尔台经常嘱咐自己关照一下张士诚，弄一些盐引子。

        据说扬州的大盐商都喜欢和背景很硬，某些贵族扯上关系一起倒卖盐，这样容易得到眼引子，但这样使得盐引子供不应求，特别紧张，这就让那些无权无势的盐商苦等半年，一年而得不到盐引的人，他们非常眼红，气愤。这次，张士诚在盐场装船时，名义上按照一引四百公斤来装的，其实是是七百公斤，剩下的三百斤，自然是偷偷运来的，是不需要课税的，这中间的利润，那自然是非常深厚。估计就是那些得不到盐引子的盐商，眼气这个张士诚，所以暗中告发的。。

        别儿怯不花听他如此一说，便问道：“前些天你们回禀不是说一切证据确凿吗？怎么现在这样了？

        这个那盐政立刻趴在地上，磕头如倒葱，连道：“下官不敢隐瞒，特来向大人请罪。”别儿怯不花立感到事态严重，便问道：“有话好好的说，不必这般。”

        那盐政大人图鲁吞吞吐吐的，对别儿怯不花说道：“这次扣押的私盐，本以为只是和马扎尔台有关，后来发现，公主，驸马都涉及此案，如果深究起来，会牵扯到不少官员，陈谷子烂芝麻翻腾起轩然大波来。”

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