第十五章 星影市
        星影市是外玫瑰郡的首府，也是鸢尾向西进入平原的必经之地。历来大大小小的战争之中，在星影市中总要书写下一页两页的笔墨。现在的星影市的驿道上没有了那么多的军团和教会卫队，取而代之的是络绎不绝的商队和访客，他们支撑起了星影市的酒馆和驿站的生存，也就保证了星影市的繁荣昌盛。

        星影市的制度和别处多多少少存在差异。他们的执政官由商人和贵族一起投票决定，而非玫瑰其他地方多由军团出身或者卫队出身的指挥官担任。因此，星影市的执政官总是显得特立独行——他们中的大多数人不会带兵。这并不妨碍他们在执政官会议中继续吃香喝辣，因为每张嘴都要钱养活，钱当然是星影市选出的外玫瑰郡执政官来出。

        别的执政官并非拿这些“衣食父母”一点办法没有。外玫瑰郡的防务并不由外玫瑰郡指挥——总不能让只见过墨水的人去指挥刀枪，而是由剩下的执政官一起开会从军团的指挥官中选一个去领导外玫瑰的军团。有些觉得自己有了钱就可以吆五喝六的执政官，基本上都落了个脑袋挂在城门口的下场，更有甚者会被陛下以叛国罪论处，被钉在玫瑰历史的耻辱柱之上。

        瑟提斯·坎宁纽斯是少数能和其他郡执政官玩得来的人。因为他既是一名商人，也是一位执政官。坎宁纽斯的船队是少数能成功到达群山岛的船队——但是成功率也只有六成多一点罢了。即便如此，玫瑰的佣兵和执政官的私人武装依旧得仰仗坎宁纽斯为他们补充来自群山岛的大剑，板甲和手弩。

        瑟提斯从小就被父亲拉到了议会大厦去点卯参军。很少有商人会这么做——玫瑰军团出了名的训练时期的高伤亡率。没能在一系列的训练中坚持下来的军团步兵多半会成了残废，甚至是在战争公墓中结束自己的一生。但是瑟提斯顽强的战斗到了最后，还爬上了指挥职位。当他接到父亲的死讯，准备回家乡料理丧事之时，他被议会一致选定担任任期十年的外玫瑰执政官。

        映入卡洛斯眼帘的就是这样一个繁华而虚荣的星影市。很少有人能把这幅场景和一个边陲重镇联系起来，无数的商队和旅人在城门口排起长队准备进城。这样的景色让卡洛斯和他的商队兄弟们长长地舒了一口气，数个月来的提心吊胆的日子终于可以结束了。

        虽然道格拉斯不辞而别让卡洛斯心里很不痛快，但是秋季的凉爽空气依旧能洗清卡洛斯心头的一切疲惫。道格拉斯只是在一封留给卡洛斯的信中简要的提了一点他要去做什么，以及他可能会往哪里去。信的末尾希望卡洛斯能在鸢尾多加锻炼自己，为以后的生活积累一些资本，就如同道格拉斯所说“玫瑰的男子汉们总要走够和海岸线一样长的路。”

        “他什么时候对异端这么上心啊。以前总是见他一副对异端教徒漠不关心的面目。”卡洛斯还是没搞懂他的养父究竟要去做什么。“算了，准备一下就向鸢尾前进了。”

        迎接每一位客人的第一位招待员毫无疑问是星影市那耸立于群山之中的城门。整个城门由坚固的星陨石砌成，大门则是浇筑的铸铁，沉重无比。守卫们在山顶的烽火台上牢牢盯着远处，随时准备燃起狼烟。城门上的弩炮让人心里直打颤——谁知道这样的弩矢会把人打成什么样子的肉泥。

        商队的马车就在这里缓慢的前进着。两个军团步兵拦下了卡洛斯的马车，准备仔细检查。

        “看来教会的通告暂时还没有印发传到星影市来。”卡洛斯心里想着：“那么这两天很多麻烦事都可以避免。”

        商队副领队给领头的百夫长递过去了玫瑰商会总会的授权文书。总会的总部就在星影市，在这的所有人都得卖个面子。

        哨兵招招手，放行了卡洛斯一行人。

        卡洛斯这才有闲心仔细的观察起来这一颗玫瑰帝国的东方明珠。贫民区和市民区的区别实在是太过于显著了——就好像鸢尾的王宫和部落的棚屋一样。商贸带来了大量的利润，可是和那些贫民们说不上有什么关系，他们日复一日的忙碌着，只能得到糊口的工钱。大量的金钱装进了那些商人和贵族们的腰包里去。

        有些不甘于此的贫民决心改变自己的命运，他们的选择就是出卖自己的武力。这促成了玫瑰雇佣兵的圣地的诞生，全国的雇佣兵都在这里图谋着刀口舔血带来的丰厚利润，而围绕着雇佣兵的需求，其他产业也在这座东方首都中蓬勃发展。

        其他地区的女性或许会在走投无路之时决定去酒肆卖艺或者是卖身，但是星影市除此之外女性还会有另一条出路——当女佣兵。无数脍炙人口的诗篇讲述着那些传奇女英雄的故事，她们的技艺不逊色于男兵，她们的胆量甚至被执政官们啧啧称赞。她们勇敢的与山贼，外人和异端作战，凭借军功得到效忠玫瑰皇帝的资格，一脚踏进成为贵族的门槛。

        当然，也有传闻说瑟提斯这样的执政官更喜欢英气的女子。瑟提斯执政官的私兵正是由他亲自精挑细选的女冒险者组成，有些好事的酒鬼会说她们一定是上了瑟提斯的床，而这些风声传到瑟提斯的亲卫们的耳朵里的结果就是——乱嚼舌根的酒鬼们的舌头她们被一个个割掉。

        卡洛斯希望能用售卖掉那些异端游魂骑兵的装备的钱先在这个地方换一身行头。这里云集着大陆最好的铁匠，想必能满足卡洛斯的需求。虽然异端的装甲质量很好，但是对于卡洛斯来说有些稍微不合身——异端的男兵就没卡洛斯这么结实的。改一改甲胄对于经验丰富的护甲匠来说不是什么难事，只要出得起钱。而卡洛斯很快就不怎么缺钱了。

        至于冒险者？卡洛斯并不看重。卡洛斯更希望能找到志同道合的朋友，而不是拿钱说话的佣兵。更何况，这里大多数冒险者的质量，卡洛斯并不看得上。

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