第七百零二章 汉水！血水！（二）
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        唐河县也称唐县，西南距襄樊约二百里，是个交通便捷的地方。闯曹两家联军的老营便潜藏在此。这个位置，北上可以对付出潼关的孙传庭所部秦兵，南下可以迅速增援刘宗敏、老回回等人。李自成抵达后，因唐河县城迭经兵燹，残破不堪，所以大军没有进县城，而是驻扎在城北的源潭镇上。

        抵达源潭镇不久，李自成就探明了左ｌｉａｎｇ玉的实际兵力，知道此ＺＨＡＮ必胜无疑。他先同牛金星、宋献策、李岩及几位大将商量，决定由刘宗敏全权指挥这次ＺＨＡＮ役。没有料到，与罗汝才通气时，罗汝才竟提出希望由他的外甥王龙所部新军作为这次ＺＨＡＮ役的主力来消灭左ｌｉａｎｇ玉一军主力，或者是用来攻取襄阳城。

        原来，自从开封之ＺＨＡＮ后，由曹营的王龙、闯营的罗虎二人所组成的龙虎营之能攻善ＺＨＡＮ令人刮目相看，罗汝才虽然口口声声说自己ｘｉｏｎｇ无大志，实际上却很想在打左ｌｉａｎｇ玉时让曹营兵马再露一手。一方面，他认为曹营的ＺＨＡＮ绩越显赫，他的地位就越稳固；另一方面，他也颇愿在新来的革左等人面前显示一下他的智谋与指挥能力。

        在场的还有牛、宋和吉珪。李自成听完罗汝才的请ＺＨＡＮ要求后，稍微愣了一下，随即伸过手来拍拍罗的肩膀，亲切地笑着说“汝才，我明白你的好意，可是这次打左ｌｉａｎｇ玉用不着你我亲自出马，派捷轩去就行啦。ＺＨＡＮ场上如何使用调配兵马，咱们就都交给捷轩得了！捷轩是我的部下，也是你的部下。他又是王龙的长辈，你还怕他不给王龙立功的机会吗？。派他去打仗，打不好，我可以ｃｈｕ分他，你也可以ｃｈｕ分他。倘若你大将军亲自前去。万一左ｌｉａｎｇ玉凭着襄江作困ｓｈｏｕ挣扎，使你短时间攻不下来，岂不有损你的威名？”

        罗汝才说：“倘若过了限期我那个不成器的外甥不能把襄阳拿下，双手捧给大元帅，请大元帅依照军法将他ｃｈｕ分便是！”

        李自成哈哈大笑，说道：“汝才。我的好兄弟，你把话说到哪里去了！……”

        “我是实实在在地向大元帅请ＺＨＡＮ。自从我来到河南，在大元帅身边一年多来毫无寸功。既然大元帅瞧得起我，封我为大将军，就请派我去攻打襄阳。让我稍立寸功，免得心里总是惭愧。倘若无功，甘当军令！”

        在李自成心中，罗汝才已是迟早要割除的瘤子，他可以给对方许多赞扬和奖励，却决不乐见曹营真的在ＺＨＡＮ争中壮大；开封之ＺＨＡＮ后，他就颇为后悔让王龙同罗虎一道去山东放外队，白白的让曹营扩张了实力。在进攻襄阳这件事上。更不愿由罗汝才揽下大功。

        他又笑着说：汝才，这是什么话！你在十三家七十二营的首领中是有名的足智多谋。这一年多来我们取得的胜利哪一场少得了曹营？就拿最近打傅宗龙、打杨文岳来说，曹营立下的功劳也是有目共睹。我知道。由你去指挥襄樊军事，我可以完全放心。不过，经过朱仙镇一ＺＨＡＮ，左ｌｉａｎｇ玉手下的ｊｉｎｇ兵ｌｉａｎｇ将差不多损失光了，目前虽然号称有二十万众，但大都是近几个月来在襄樊招降纳叛、杂凑起来的乌合之众。既没有操练，也没有纪律。所以我SI量再三。攻打襄阳用不着劳动大将军亲自出马，交给捷轩办好这件事就成了。”

        罗汝才不由心里一阵冷笑。暗想。十天前在许昌，你为了把革里眼、老回回拴在身边，就让宋矮子把左军说得那么强大，好像非大家一齐出力就打不赢，现在深怕我曹操立功，又把左军说得那么窝囊。一张嘴皮翻来翻去，说的都是鬼话！但是不好直接点明李自成的前后矛盾，只好再逼问一句：“大元帅，你是担心我收拾不了左ｌｉａｎｇ玉，可又不愿明说，是不是？我愿意对大元帅立下军令状。倘若我不能在限期ｎｅｉ攻下襄阳，甘受ｃｈｕ分！”

        李自成笑着向罗汝才悄悄反问：“汝才，如今只有牛先生、宋军师和吉军师在场，屋中别无他人。你我ｑｉｎｇ同手足，无话不可明言。你是不是担心刘捷轩指挥不好这次进攻襄阳之ＺＨＡＮ？”

        罗汝才说：“捷轩跟我也是多年朋友，我深知他有勇有谋，不愧大将之才。不过在许昌……”

        他正忍不住要把李自成在许昌时说的关于襄阳ＺＨＡＮ役如何艰难，地形如何不利于进攻一方的那些话给原样端出来，吉珪赶快打圆场说：“我们曹帅平素谈起捷轩将军，总是赞不绝口。由捷轩将军统兵，岂有不放心之理？今天大将军向大元帅请求带兵，只不过是借此机会，想为大元帅开ｇｕｏ创业略效微劳。既然大元帅认为用不着大将军亲自前去，且已决定命捷轩将军担此重任，曹帅，我看这一次你就不用多辛苦了。”

        罗汝才已冷静下来，勉强说道：“也好，也好。不过此后再有重要ＺＨＡＮ役，我还要向大元帅请ＺＨＡＮ哩！”

        李自成说：“日后有需要的时候，自然免不了请你代我出马。这次让刘捷轩前去，你我等待捷音好啦。这几天你只管好好休息兵马，等把孙老头的军队从潼关里ｙｏｕ出来，我还有军机大事要随时同你商量。”

        罗汝才琢磨着李自成后一句话的意SI，没有马上回答。他知道，自从闯罗联营以来，李自成就一直提防着，惟恐曹营中途散伙。而由于《谶记》之类的鬼玩意，他也很难再像当ｃｈｕ同张献忠那样与闯营“好合好散”。现在李自成表面说有大事要随时商量，实际恐怕仍然是担心他突然把队伍拉走。正琢磨着，只听宋献策开口说：“这样安排很好，请大将军不必多操心了。献策忝为闯王军师，尚且要留在闯王左右。以备随时咨询，何况大将军位在诸将之上，又兼老谋深算，一言九鼎，岂可轻离闯王左右。”

        牛金星也说：“大元帅同大将军已经商定。占领襄阳之后，往南去再占领承天、荆州、夷陵、德安诸地，即可暂以荆襄为立足之地，号召天下，然后以摧枯拉朽之势夺取明朝江山。目前金星与宋军师本着大元帅谕示，不时就将来如何建ｇｕｏ。如何制定中央与地方文武官制，如何制定新朝爵禄，进行商讨。至于下一步如何北伐南征，廓清四海，更要预为谋划。凡此种种大事。大元帅都需要随时同大将军商量。大元帅为此离不开大将军，想大将军必能深谅大元帅的信赖热诚。”

        罗汝才已完全恢复他固有的说话口气，说道：“我老曹竭诚拥戴大元帅建立万世江山，纵使在ＺＨＡＮ场上肝脑涂地，也在所不辞。只是我在十三家义军首领中是有名的酒ｓｅ之徒，ｘｉｏｎｇ无大志，平日又不喜欢读书，所以如何为新朝建立各种制度。我都不懂，只知遵奉决断。我惟一的心愿是，大元帅登极之后。能让我做一个富贵闲人，姬妾罗列，酒肉歌舞不缺，我就感谢皇恩浩ｄａｎｇ了。”

        李自成表面上佯装相信罗汝才的鬼话，哈哈大笑。牛金星、宋献策二人也跟着大笑。笑过之后，李自成说道：“汝才。你的要求太低了。倘若我受部下文武诚心拥戴，克创基业。身登大宝，老弟必将封为王爵。颁给铁券，世世承袭，与ｇｕｏ同休！”

        罗汝才赶快起身，向李自成深深一拜，说道：“罗汝才并无寸功，受此旷代殊恩，实不敢当，但求在新朝安享太平之福，我就心满意足了。”

        这天中午，李自成设宴款待罗汝才和吉珪，席上谈得十分欢畅。宴后告别时，李自成送给罗汝才一个玛瑙山子，上边刻着亭台楼阁、松鹤鹿群。这原是北京皇宫宝物，福王“之ｇｕｏ”时带往洛阳，又从福王宫到了李自成手中。另外，还送给汝才骏马一匹；送给吉珪佩玉一块，纹银五百两。那佩玉是洛阳北邙山汉墓中出土之物，据说带在身上可以ｂｉ免腰疼。

        午饭后，袁宗第领着自己的亲兵快马驰过曹营的驻地，声称是奉了大元帅的将令，南下往承天、德安等ｃｈｕ去，截断左ｌｉａｎｇ玉兵马东下退LU。

        “子玉，看到没有，咱们这位大元帅，这次不光是要占了这块鱼米之乡，更是要一ＺＨＡＮ解决了左ｌｉａｎｇ玉！”

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