9.怪异的肖像
  克劳德.庞其：这个长着两撇小胡子的肥胖男子就是凯特城“伟大力量”炼钢厂的大老板，他长着宽厚肥硕的脸颊，戴着一顶与体型有些不相符的黑色高礼帽，并喜爱穿着一身在绅士群体中十分流行的黑色燕尾服。他硬着圆鼓鼓的肚子，衬衣上的纽扣几乎随时都有爆开来的风险。克劳德.庞其就站在“伟大力量”炼钢厂的招牌下方，他双手放在手杖顶端，将手杖撑在地面，那浮肿苍白的脸上一对黑色眼袋略有些低垂，两只小眼睛打量着前来入厂报名的每一位新员工。看着那些精壮的年轻人颓然在入厂合同上按下手印，又用鹅毛管笔签下自己潦草的名字，克劳德.庞其终是忍不住笑了两声，只是那笑声像极了抽风的驴。忽然，他两撇小胡子动了动，鼻子微微抽搐，然后啊切一声打了个喷嚏。“又是哪个混球在背后说我的闲话？”他知道，准是某个员工又再抱怨薪水了，但一看到这些高大消瘦的年轻人穿着打满补丁的衣裤在熔炉前流汗，他便有种说不出的满足与喜悦感。克劳德.庞其出生于平凡家庭，但从小他就显得与众不同，身材与镇上任何一个同龄孩子相比，他都更像个皮球，于是开始有人将他当做一颗皮球出气，也有人嘲笑他的肥胖，还给他取下了诸如克劳德.肥猪等难听的外号。儿童时期的庞其十分孤僻，他喜爱收集各种各样的石头，渐渐的，庞其展现出了他在辨别矿石品种方面的才能，他非得能轻松辨别数十种矿物质元素，且只需要用鼻子闻上一闻，便可辨别出一块煤炭中铝或铁的含量。再后来，他又展现出了超乎常人的商人头脑，在“伟大力量”最初的起步阶段，就不少员工集体罢工，抱怨薪水太低，一小时竟然只能赚得四分之一便士！这时庞其站了出来，对他们说：“那这样吧，不如你们的薪水按劳结算？干得越多挣得越多！”于是，员工们开始卖力干活，原本一天只能炼出三吨钢铁，分离出半吨铜水，而现在，他们半天时间就能干完这么多，工人们相互间比拼速度，以至于效率越高越高，于是到了结算薪水那天，工资最高也最卖力的员工足足获得了原本双倍的薪水，工资最低的也比原来多了二分之一，工人们为此更加喜悦起来，在这时候庞其又站在人群中对他们说道：“到了明年，我将评选最优秀的工人，并给予他一个金币的奖励，那些表现优良的，我会考虑安排他们晋升为管理层。”员工们听到了他说的，顿时欢呼雀跃。克劳德.庞其还有一个习惯，便是每逢与自己的员工单独会面时，无论对方是谁，他都会小声的告诉对方：“你干得很好，我相信今年的最优秀员工将会是你，可别让我失望，我一直都很看好你。”对方听闻后，总是暗自欣喜，以至于接下来的时间中，这名员工总是埋头苦干，心情异常的美好。除此之外，克劳德.庞其还喜欢在给前来报名的工人面试时说上那么两句。而这次，对面坐着位显得十分普通的年轻人，身材相对的还要更瘦弱些，头发蓬乱，胡须浓密，虽然年轻但很显老，庞其眼睑低垂的打量着这个平凡无奇的年轻人，“噢，亲爱的朋友，你叫西蒙.怀特，年龄二十二岁，对吗，你一眼看上去就是个非常勤奋的人，我想你确能胜任这份工作。当然，可能前几个月的薪水会有些低，相信我，等你逐渐适应了炼钢厂得环境，你的薪水将水涨船高。就在上个月，注意，就是上个月，工厂里有位像你一样的年轻人赚得了一百三十个便士，他看上去还没你高，也一定没你能干！相信我，你将在里面大放异彩，表现好得话，我还会晋升你为管理人员，甚至是副总裁。那么，欢迎你的加入，炼钢厂第三千二百五十六名员工……”



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