第二话 槐园 (2 / 2)
        铁公鸡拿黑猫换了“美人盂”，也道是件不废本钱力气的美事，他有心让张小辫和孙大麻子回乡后，再多寻几件此等的行货偷运进城，所以并不急于送客，竟然破例命人斟上一壶“高沫”款待，并对他二人说起这“美人盂”的来历。

        一说之下，满座皆惊，你道为何吃惊？原来“美人盂”是前朝所留，并非满清国朝之物，咱们这回话，讲的是大清咸丰年间之事，前朝则是明代，说起这明朝，自打洪武皇帝开国定基以来，一度国泰民安，四海升平，传至明朝后期，合该是朱家气数将尽，圣听闭塞，不用贤能，有许多奸臣宦官趁机掌权得势。

        朝中的宦官阉党无休无止地搜刮民财，由于这些人都是没有子孙的绝户，所以挥霍受用起来变本加厉，格外丧心病狂，为了满足他们畸形病态的精神需求，发明出了许多穷奢极欲的享乐方式，“美人盂”便是其中之一。

        何为“美人盂”？顾名思义，这是一件用活人做的“痰盂”。从使钱买来的奴卑中，选那年轻貌美的，令她终日跪在房中伺候，什么时候听主子一咳嗽，美人立刻张开樱桃小口，接住从主子嘴里吐出去的浓痰，强忍着恶心咽进肚里，这就叫“美人盂”。

        当时的豪族富户对此举争相效仿，谁家权势熏天财大气粗，谁家就要摆个活生生的美人做“盂”，那“美人盂”越是光鲜漂亮，越能显得主人身份显赫，这种风气一直延续到阉党失势，才逐渐废除。

        铁公鸡虽然人品卑劣，可他识得历代方物，知道瓮冢山里曾经有前朝的墓葬，明末清初之际被贼人盗发过，他一看张小辫和孙大麻子背来的女尸，形态非常奇异，跪地仰首还没下巴，料想是临死前用器械把嘴撬开所至，便估计是墓中陪葬的“美人盂”。

        最近几年，铁公鸡正千方百计收集生前含恨屈死的古尸，见了“美人盂”，正如“苍蝇集腥、恶犬见血”一般，但他并非想用僵尸肉制药，而是和张小辫一样心怀鬼胎，表面开药铺，私底下另有许多不能见人的隐秘勾当，怎肯轻易把自家底细合盘托出？他说到后来便有所隐瞒，只告诉他二人：“美人盂其实是具前朝古尸，盗发损毁皆为刑律所禁，咱们寻常百姓要它更是无用，可本掌柜懂得古方，正好要用其肉入药救人，甘愿替你们两个担了这天大的干系，你们切记守口如瓶，回去之后千万不要走露半点风声，否则免不了要吃官司。”

        张小辫和孙大麻子终于知道了“美人盂”是件什么东西，心下一阵耸动，好生地做呕，对铁公鸡后边那些话，都听得有几分恍恍惚惚，并未上心。

        铁公鸡又唠叨了一阵，无外乎是些兜圈子的车轱辘话，张小辫吱应了几句，他得了灵州黑矛，不想再在松鹤堂里久留，抱着黑猫又要告辞，临走前向铁公鸡打听了一件事情：“听说灵州城以前有户姓娄的大贵人，娄家的宅子里种了许多槐树，有个别名叫槐园，自打娄家衰败之后，槐园也随着荒废了，想跟您打听打听这座宅子现在还有没有？”

        铁公鸡闻言一怔：“娄家后人穷困撩倒，早已将祖宅转卖，槐园如今是我铁家的产业了，你这穷小子打听此地想做什么？”

        张小辫只记得林中老鬼嘱咐的事情，是先用翁冢山里的古尸换猫，然后再到槐园中寻宝，却不曾想到娄氏槐园已然换了主家，他灵机一动，借着铁公鸡的话头说：“眼瞅着天色全黑，城门都已关了，城中又要宵禁戒严，小的们在此无亲无故，只想寻个破庙荒宅对付一夜，挨到天明再做理会，想起听人说起过有座槐园荒宅古旧破败，这才动了念头前去，不成想竟然是您铁掌柜的产业。”

        槐园是处古宅，亭廊院落精致典雅，内部多有“石、泉、花、木”组成的园林景观作为点缀，在当地极具盛名，铁公鸡前几年看中了槐园，巧取豪夺占了此宅，谁想那宅中闹鬼，根本容不得活人居住，诺大的宅院荒废至今。

        铁公鸡处处都想占人便宜，他翻了翻眼珠子，心想那槐园凶宅空着也是空着，这几年连打更守夜的都不敢从边上过，更别提再转手倒卖给哪个倒霉鬼了，还不如让张小辫这伙不知情的外来人进去住一住，要是他们命大没死在里边，凶宅的恶名自然是不攻自破，万一被厉鬼索了命去，也只不过是件无头公案，在这兵荒马乱的年月里，死几个穷小子又算得了什么大事？打定了主意，便大大方方地取出一串钥匙来丢在桌上说：“各道城门早就闭了，掌灯后即便在破庙旧祠周围，也常有兵勇巡逻，如果遇到流民乞丐，多是不分良贱好坏地拿住，先是要当做细作严刑烤问一番，随后轻则丢进深牢大狱，重则当堂枭首示众，别看灵州城虽大，却哪有容人留宿的去处？唯有我铁家在城南的槐园大宅，是个人去楼空的荒废所在，里面没甚值钱物事，只是常年无人打扫，有些……有些个不太干净，你们要是不嫌弃，倒是可以在里边将就过夜。”

        张小辫闻言，连忙抓起钥匙道：“不嫌不嫌，我们一向是犯法的不做、犯歹的不吃，倘若在夜里没头没脑地被官军抓住下狱，岂不冤杀了我等安分守己之人，恐怕死后也没处叫这撞天的屈。”说罢又是对铁公鸡一番千恩万谢，心中却偷笑：“别看你铁掌柜奸似鬼，今日却成了张三爷发财登天的垫脚石。”

        张小辫心里的如意算盘虽然打得好，但他毕竟没有未卜先知的法子，如果身边真有个能掐会算之人，知道他在槐园中会遇到什么事端，此时肯定要把他拦腰抱住，舍命阻拦，只因他不去则可，这一去就要闯出一场塌天的大祸，直教灵州城里血流成河，城郊野外又添无数坟丘，欲知“槐园凶宅”详情如何，留待下回分说。

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