异花镇 第一章
        与奥顿和莱克顿汇合后，我们我们登上了“弗吉尼亚”号游轮，前往美洲大陆。对于我这个差点把命丢在欧洲的英国佬来说，美洲是一片荒芜，野蛮的土地。我对那里的了解往往来自于好莱坞里那些落日黄沙中的左轮枪侠，你若是真要问我美国的城市是怎样的，我脑子里有的恐怕就只剩下《摩登时代》里的大机器了。

        双脚刚刚踏上纽约坚实的土地，又登上了开往美国中部的轮船。船员里有不少黑种人，他们刚刚摆脱了医生与棉田做伴的奴隶生涯，但在其他白种人的眼里，他们仍旧低人一等。

        马不停蹄地奔赴了默林郡，唯一的火车早已废弃，我们唯一的选择是一辆由诺威姆本地人运营的小公交车，票价低廉，但是据说车子的质量不敢恭维，乘坐体验基本不存在。这倒也没什么，我们本来也不是来度假的。考虑到这一带森林茂密，尤其是前往诺威姆的道路，几乎已经被树木所吞噬，贸然租车前往明显是极不明智的。于是我们前往当地的汽车站，打算打听一下公交车的事。

        进入汽车站，门口有一个大大的牌子：“欢迎来到默林郡”已经十分老旧了，看起来这座小镇也不是什么经济发达地区。

        汽车站的工作人员听说我们要去诺威姆，没有丝毫的惊讶，他告诉我们，诺威姆是出了名的邪性，倒也算是反向的宣传了一波。传言说那里是恶魔的藏身处，大量的小伙子怀着猎奇心理前去，然后惊恐地返回。对于人们口中的恶魔与鬼怪，这位工作人员嗤之以鼻，认为那不过是当地人在装神弄鬼，至于他本人，他是耶稣最忠实的信徒。

        对于德·尼诺森这个名字，他也听说过，并觉得这就是个类似狼外婆的，用来吓唬小孩的故事罢了。当我们告诉他，这个家族是存在的且十分显赫时，他只是耸了耸肩。

        “说不定呢，这世界上太他妈多富人了，在欧洲，你扔颗石子都能砸到几个贵族，你看我，要是往上倒，恐怕他妈还是个皇族哩。”他笑了，摇了摇头，又恢复了那张扑克脸：“那就是个出木头的小镇罢了，有什么呀？三十几年前，那的木头成车皮地往外拉，跟不要钱似的；对的，我记得，鱼也是，河鱼，有股子怪味，卖相不好，便宜，木头也是，小时候记得那木头烧起来有一股子臭味......”

        莱克顿不耐烦地打断了他，问明了公交车的时间，我们准备离开。

        就在离开的档口，奥顿突然神经兮兮地抓住了我的胳膊，说有一个裹着白头巾的老乞丐一直在后面，盯着我们。我回头看了一眼，那老头不过是坐在大厅的角落，双眼目视前方，无意间落到我们的身上罢了。奥顿死活不相信我的说辞，他说自己有一种独特的感觉，这感觉绝对不会错，那老头一定在盘算着什么，打我们三个的主意。

        我很不耐烦地打断了他，走出了汽车站。

        在当地的商场，我见到了目前诺威姆的支柱产业——“诺威姆大莲”。这是一种状如莲花的酒红色大花，但花瓣更为繁复，足有几十层，散发着扑鼻的异香。售价上百美金，但仍然挡不住购花的人群。我们的三个对于花都没什么研究，自然难以揣摩上百美金天价的由来。莱克顿表示，这花香令他不太舒服，我们便随着他走出了商场。

        来到公交车停靠的站点——一个简陋的棚子，莱克顿点起了一支烟，另一只手插进了口袋。从不吸烟的奥顿几乎站到了十米开外。一支香烟未抽完，那车子就摇摇晃晃地出现在了我们的视野中。

        车子停在了我们面前，这是一辆老旧校车改造而成的，上面原有的颜色已经消磨殆尽了，留下的只剩下划痕和斑斑锈迹。车子确实很破，特别是发动的时候，颠三倒四像是个醉汉。

        从车上下来了一个如老树根般粗粝的，五大三粗的男子，身上散发出劣质烟草和廉价空气清新剂的味道，穿着一条腿了色的蓝色背带裤，以一件同样肮脏不堪的白色短袖。肤色黝黑，满嘴黄色的牙垢。

        他伸出了多毛满是老茧的手，接过了莱克顿递去的车票钱，同时细细打量了一下我们，发出了一声粗重的鼻音，像是不满，或是厌烦。他的眼睛看上去十分浑浊，一个黑痣印在他的左脸，十分显眼，不管如何这就是我们遇到的第一个诺威姆本地人。

        车子上仅有的几名乘客，看上去都与司机一样的阴郁，甚至压根都没有注意到我们已经上车了。看上去，他们好像是诺威姆镇的原住民，和伯爵说的一样：排外，冷漠，以及诡异的安静。

        我试着近量仔细地观察他们，虽然他们几乎像是长着同一张面孔，在他们的左颊，我又发现了与司机脸上一模一样的黑痣，像是莫中难以言喻的审美下诞生的产物。细看大小不一，仿佛在随着人们的呼吸，有生命般的跳动着。

        前往诺威姆的旅程是漫长的，原本窗外还可以看到默林郡以及周边的风光，但随着车子离诺威姆越来越近，高大的树木开始阻碍我们的视线，很快，窗外就除了树，什么也看不到了。这些遮天蔽日的树木，几乎阻挡了阳光，在我的脑海里散布着不安。

        车厢里出人意料地安静，令我神经紧张，当我终于决定向莱克顿要一支烟的时候，才发现他早已睡着了，奥顿闭着眼睛，好像也睡着了。

        一种难以名状的孤独感突然涌上了我的心头，成个车厢里仿佛只剩下了我一个清醒的人。上帝像是要印证我说的话似的，车子停下，司机似乎也睡着了。

        这不是正常的，合情合理的事件。我需要静下心来，也许睡一觉？兴许醒来的时候，我们就到了也说不定。我伸手摸向了莱克顿的上衣口袋，这老烟鬼的烟永远放在触手可及的地方，抽出了一支香烟，顺手摸出了他的火柴。在车厢里吸烟太不成体统，于是我轻轻推开前门，站在门口，确保司机醒来第一眼能看到我。

        点燃香烟，一股熟悉的呛人味道涌入喉咙，在军队时我开始吸烟，战争结束后，就没有在抽过了。我竟那股烟雾吞入腹中，心中的紧张也被压下去了一点。

        连续猛吸，香烟很快被我消灭了。一点点烟雾，让我重新抖擞精神，用手掐灭了烟头最后的余烬，也压灭了我心中不安的火苗，我将它扔向森林的深处，同时也在森林的深处看到了一个人，过着白头巾，有点熟悉......

        这不是车站里那个老头吗！？

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