四，走失的羔羊 (1 / 3)
        我因为肺病而不得不离开伦敦，离开她的繁华，也离开她令人窒息的烟雾。

        我的合伙人帮我在乡间租下了一座宅子，很大，很漂亮。

        宅子坐落在一个叫做埃金斯的小镇上。这个镇子很小，真的很小。总共也只有一百二十多位居民，以养羊放牧为主业。

        说实话，我对这些并没有兴趣。对我来说，只要有一个地方能够摆脱污浊的空气，同时远离令人疲倦的商业往来，我就已经很满足了。更何况，埃金斯镇的风景也不错。有远山，也有近处可以远足的丘陵。阳光充足，没有那么多的雨。这里有一种奇特的鸟，看上去就像是鹰，却没有鹰的那种美感，更像是大一号的乌鸦。

        当地人管这种鸟叫做“三声夜鹰”，主要因为他们在夜间活动，叫声很有规律，以三声为一组。愚昧的农民认为这种鸟是来捕捉人的灵魂的，当它们抓到死人的灵魂时，就会彻夜长鸣，发出邪恶的叫声，但若是某个幸运的灵魂逃开了他们的抓捕，它们就会安静下来。

        好吧，当我第一天来到这里时，就领教了它们的厉害。整夜的叫，使我没有睡好，不过几天之后，我也就大概习惯了。

        这里的风景怎么看都没不会厌烦。我甚至找出了十几年前就没有再碰过的画笔，试着描绘出这里美丽的景色，很可惜，我的水平和当初一样烂。

        不过画画倒是使我认识了一个男孩，一个本地的男孩，他很是细瘦，看起来病恹恹的，整天神游天外，他的父亲告诉我，这孩子很聪明，认字很快，而且经常读一些他看不懂的书——虽然这位父亲是否识字还要打一个问号。我见到他时，他正在给他父亲照看羊群。等我认识他后，这孩子就成为了我的一个免费的向导，他极为熟悉这片土地，也知道我想看什么。活泼，懂事，这孩子也许以后我会用得上。

        事情并没有这么顺利。

        我来这里的第十三天，我正坐在院子里，思考着该给这孩子一个什么样的工作时，他走到栅栏门外，很有礼貌地敲了几下门，得到我的首肯之后方才进门：“先生，您要出去吗？”他问，这孩子已经跟我混熟了，不再腼腆。

        “好啊，”我起身，准备收拾一下东西，那孩子却盯着我的手“那是什么，先生？”他指着我的左手问。

        “什么什么？”我抬起手，看到了手上的戒指，我去野外时一般不带戒指，那男孩恐怕也是第一次看见：“我的戒指？”我将左手的戒指取下。我一共有两枚戒指，一枚是婚戒——我亡妻的遗物，另一枚，也就是他想看的那一枚，是我父亲留给我的遗物。

        我不知道他为什么会对这枚戒指感兴趣。这是一枚造型古怪的戒指，像是两条蛇纠缠在一起，都衔着自己的尾巴，在蛇的身上还有缠绕着的，类似荆棘形状的东西，在中央，有一颗不大的猫眼石，上面刻也一个古怪的符号。看上去很是奇怪。我的父亲似乎对这东西很感兴趣，但是没有告诉我，他去世之后，通过律师，我才得到了这枚戒指。

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