题记与引子
        题记

        本书所记俱为真实故事，若与史书所记不符，请以本书为准。

        引子

        在陕西省渭南市城北数十里处有一古镇，名叫下邽。当地人已将其名讹作“下吉镇”，此镇已有数千年历史，因唐宋年间诞生了几位名重天下之士，因而被称作“三贤故里”。这三贤中的最后一位，便是北宋名相寇准。

        （注：邽，音【guī】）

        有宋一代，武功虽然乏善可陈，文治之盛却是有目共睹。精英阶层英才荟萃，名士如云。寇准有幸跻身其列，而成为其中一个个性鲜明、极有特色的成员。

        寇准出身于官宦家庭，父亲寇湘据称是后晋开运二年科举状元，以诗文有名于当世，后来短期做过王府侍从。寇准自幼聪颖过人，更兼家学渊源，又赶上了宋初诸帝重文抑武，于是不到二十岁便得以举进士第，迈进精英之列。

        三十岁的时候，他更是在太宗皇帝的激赏之下，被任命为枢密副使。枢密院在两宋时期为主管全国武装力量的最高决策机构，担任枢密副使一职，意味着寇准已经晋身于帝国的核心决策圈。此时的寇准自然是春风得意；不过，在京城开封的权贵当中，他更像是一个“陕西冷娃”。

        大约是有感于唐末至于五代的混乱局面。宋太祖即位之后，果断地强化和尊崇君主的权势和地位。之前，宰相当面和皇帝议事时是允许坐着说话的；宋太祖刚刚即位，就不动声色地取消了这一优待。

        嗅觉敏锐的精英们，迅速地领会到了这一举动中所传递出的信息。为了因应这新的形势，朝廷官员逐渐练就了察言观色及墨守成规的能力。虽然侧身其中，寇准却是个例外；他大概一直保有着作为理想主义者所特有的单纯和执着。这大约得益于他早年所接受的教育，以及早期仕途上的一帆风顺吧。

        于是在老成持重者眼中，他是个“轻脱、好取声誉”，以及“以搏击取贵位”，从而导致“礼俗浸薄”的负面典型。而在相知者眼中，寇准的形象却是“方正、慷慨、有大节，忘身徇国，秉道疾邪；此其素所蓄积，朝臣罕出其右者，常不为流俗所喜。”

        于是，这也就基本上决定了寇准的一生。

        寇准一生五次进入帝国最高决策机构，每次任职的时间都不怎么长，而且都是在人事纷争中被罢免。宋仁宗天圣元年，公元1023年，寇准病逝于雷州半岛南端。

        寇准年轻时曾写过一首诗，以抒其志，诗中说：“到海只十里，过山应万重。”不料竟一语成谶。寇准晚年遭贬谪，寄居道州、雷州，生活清苦，环境险恶，却从未有任何落魄潦倒之举，完美地诠释了一个理想主义者超凡脱俗的人生境界。

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