[练成方自刎逐兄魂 皇甫崇立君息烟尘]二月九日至六月十四日 (1 / 7)
        煟阳元年二月，天朝穆宗轩哲因荒淫无度，暴毙于宫中。

        以上，是乐芬与久声初次捏造的官方喉舌，皇甫崇将二人揪来大骂：“那轩哲连头都是本王剁下来的，暴卒？国葬在即，纵使把这头草草缝上，也难以瞒过众人，尔等贵为天朝大臣，竟不知此间利害？直说被废便是！”

        数日来，虺秦主内，知军主外，收拾皇甫崇所遗下的烂摊子。皇甫崇弑君之后，矫诏令羽经各部收监轩文，韩杰一干帝党。轩文与韩杰正与叶少锋厮杀时，圣旨到来，帝党虽知宫中有变却不敢不从。既然乖巧如此，皇甫崇果然斩草除根，来个“瓜蔓抄”，只赦轩文以外轩氏皇族等，其余尽戮之。其时皇甫崇方明轩辛初登基时为何大开杀戒，只道是“人在江湖，身不由己”！

        杀了首恶九族，皇甫崇将孙翔峰一干轩哲旧部尽皆赦之，此等人本以为上层士族如此，定在劫难逃。得皇甫崇黄纸一赦，即顶礼膜拜，颂称恩德。

        乐芬等改过言论，草拟一布告，将大小罪恶全推到轩文身上，毕竟轩文曾因“清英案”被圣尹发配出京，其恶名远扬，虽蛮夷鄙人知之。果然此露布一传，天下拍手称快，斥轩文为“忘恩负义之徒，大肆犬吠”，虽然副都有传谣云云，当不住茶坊酒肆金口一响！

        皇甫崇代行帝政，议曰：“国不可一日无君，何况今有反贼！先葬了大行皇帝，再迎立新君。”守托等副都党人在朝虽势大，但此次皇甫崇特意网开一面，便附和皇甫崇之议，亦不敢请立复沧。

        乐芬请轩哲谥为“煟阳烈冲圣皇”，庙号为穆宗，葬于“复土伏武圣皇”轩辛墓侧。知军请立轩辛堂弟之子，名唤单谨，方幼稚牙牙学语。其父母死难于“京军之乱”中，由一品诰命夫人——单谨之姨亓芳庭——垂帘听政（单谨与亓芳庭逃亡南郡时得知军命人护卫接济），皇甫崇为“摄政”，“千岁”辅之。改元宗治，天下欢歌。又因仁会亭有功，且皇甫崇视其为己继，封仁会亭“并肩侯”，常理北狄。皇甫崇恐仁会亭年少不能担此重任，封正剑心为天朝北狄地大都督，统北狄兵马，仁会亭为其副手。正剑心来书称仁会亭谦逊礼让，有皇甫崇旧时之风，皇甫崇心方安定。

        新君既立，劝皇甫崇加尊受锡之声尽息。皇甫崇令长氏双雄不必顾忌，早早击破副都，擒复沧到京斩之。

        此时，惊报天权将领练成方在府内自刎而死，皇甫崇惊问：“其有老母娇妻，怎忍弃之而去？”方知练成方与管仁龙二人是八拜之交，管仁龙惨死时，练成方望北挥泪言：“奈何此职紧要，未别亲故，不能急和兄一处！”左右以为其故作姿态，不料练成方待官居闲职，忽留绝笔自尽，时人嗟叹其为臣之忠，为友之义。皇甫崇亦大悔恨之：“不想练成方如此重诺！可惜眼前错过！”

        练成方遗书，要葬于管仁龙京郊衣冠冢之侧。皇甫崇使刘夕筠设计墓碑，刘夕筠立一矛于管仁龙处，竖一盾于练成方处。一碑言：吾之天运，由我自定；一碑言：尔之命理，依汝心决。二碑并号为“天权义冢”，葬后数日往来吊谒者数以万计。

        闻长久乐击败副都军，其军逃窜。皇甫崇虎坐大殿，抚剑而思：复沧如此懦弱无能之人，敢尔起兵造反，除仁宣之子这一名号，必有他物可藉。听闻副都舍人，田均，王东平，寒衙水，亖人有经天纬地之才！今田均，王东平俱亡，凭寒衙水一人之智，妄图翻天？可笑！

        长久安传报，敌军反龟缩城中不出。皇甫崇冷笑掷书于案上：“本王灭北狄，服央平，拒雄关，败古牙，封南蛮，其余小国如阿米，户羽不值一哂！瓦卡鲁德与东西意加虽有些头疼，然而二处去天朝万里之遥，寒谋士欲向天借兵守城否？黔驴技穷！”

        皇甫崇一细思，隐约觉得不对。守托为何如此老实……

        若无外援，必有内应。虽然守托无兵权，然其手握京内半数喉舌：谏官……

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