[沈得发朴厚恤二友，皇甫崇马道逢卢羽]九月十三日
        今早乘车，凉风习习，易甚快。

        至城门又遭守门军士索要人事，甚为可恶！天朝此恶俗一日不革，则一日不可兴！……皇甫崇岂堪久居于人下乎？

        帝都辉煌，车水马龙，往来繁复。于街市果见刘夕筠，内袍外穿，衣裳颠倒。皇甫崇讥讽：“是无异于尔皇之见戎相②，跣足而迎者。”刘夕筠大笑，携手同行。

        行数百里，道旁车马渐少，草木愈稀。皇甫崇耐烦曰：“何时方至？”

        刘夕筠正色而对曰：“君不耐于此乎？”

        “是极！某历遭大难，只恐事事不遂吾意。”皇甫崇见其佩刀，戏言，“小刘子莫非欲劫杀老子？”

        刘夕筠皱眉：“故友相见，何出此言！”

        “此亦肺腑之言，盖因心灰意冷也！早知如此，不如老死田间！”

        刘夕筠笑：“皇甫兄必不为此！如此，则天下追名逐利之徒，皆披发入山也！”快步走开，皇甫崇追之。

        须臾而至，皇甫崇大疑：“……此及刘兄所谓之荣华富贵？”

        眼前一京郊客栈，墙倒屋倾，蛛丝悬梁，极尽萧条破败，有似盗窝贼窟。两条对联字迹模糊，依稀是：“一条大道通南北，两边小店卖东西。”其主人品位可知。此处无一不积灰，唯有二桌置于外者无尘——因其油光发亮也。“叽吚——”风吹门开，一胖大中年汉子正于灶台之间忙碌。

        “是矣！此吾之恩人。皇甫兄以为如何？”刘夕筠欣欣然指着胖汉，皇甫崇再看时，只觉他堆下笑来，满脸的横肉叠交，愈发臃肿。“欸，皇甫兄莫非无异于此乎？”若论不解风情，刘夕筠当真举世无双。

        “既来之则安之……好男儿四海为家……”皇甫崇默念，挤出一个笑脸。

        掌柜自言姓沈名得发，倒是面恶心善，古道热肠。他也曾是军旅之人，同情募役期内军伍令下即走，职无常定。故将毕生积蓄办此客栈，为募役期内者供给衣食。（名为招收小工，实是恤兵。毕竟客栈开在此处，南来北往之人……）沈得发一听皇甫祟愿留，笑逐颜开，眼花没缝。皇甫崇遂收好行李，安顿于此间。约定合同文书，双方按印。（皇甫崇本不为财来，有安顿之处已是万幸，免得打扰养父）

        午后闲游，不觉走至马道，羽书传檄往来如飞。皇甫崇偶遇同年好友卢羽，知其现在朝廷谋了一份传令差使。卢羽慰藉：“凭兄之才干，不久朝廷用兵，必再用兄矣！”

        这一句说得皇甫崇心头热血重燃，但忽哑然失笑曰：“病痛一身，已是无用之人……”

        “休要如此说。”卢羽低低道，“余偶见得君父入兵部，想是在为君事奔走了。”皇甫崇默然。卢羽岔开话头，聊至日色昏沉，二人拜别。回客栈，刘夕筠已就寝，皇甫崇燃烛记数笔，草草和衣而卧，一夜无眠。

        ……：中间数言难以辨认。

        ②尔皇见戎相：类似曹公见许攸者。

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