第十一章 赶考（5）·关节
        入城第三日，唐无病依照徐穆尘的约定来到参政府上，门子报了进去，却不见徐穆尘出来，门子出来说，“徐先生带话，今晚初更时分在左隔街，燕雀楼见。”

        唐无病有些糊涂，这是什么地方？自己却一无所知，只得跑到一个茶寮里买了杯茶喝着，再问了问茶倌，只见茶倌掩嘴而笑，原来燕雀楼是青楼。唐无病好不容易挨到晚上，带着李成栋来到燕雀楼，唐无病刚进门，就看到徐穆尘在二楼走廊拐角对他微笑招手。

        唐无病上了楼，徐穆尘把他带进一个小包间，李成栋就在门外守着。唐无病对徐穆尘拱拱手，“玉川兄，唤小弟前来不知有何吩咐。”

        徐穆尘叫上一桌酒席，“不急，先喝着。”不一会还有两名歌女进来弹琵琶吟唱一番，两人觥筹相错，扯着闲篇。

        喝了一会，唐无病知道徐穆尘不会无缘无故将自己带到这里，随口问道：“陈守旺呢？现在如何？”

        徐穆尘道：“已经交给巡抚刘大人，据说是革职查办……”说到最后，徐穆尘拖了一下，“还有，旨意下来了，洪大人巡抚延绥。”

        唐无病嘿嘿一笑，洪承畴巡抚延绥是意料之中的，刘广生不会为了一个知县得罪邻居的一个巡抚，所以他必然要被革职查办，“代兄弟恭喜洪大人，看来洪大人能一展抱负。”

        徐穆尘摇摇头，神色依然严肃，“与其说一展抱负，不如说重担在肩，这次是直接跟王贼碰上了。不过大人对你的平寇九策十分赞赏，他托穆尘问你，能不能将此策成文上奏朝廷。”

        这话的意思十分明显，就是说洪承畴要剽窃唐无病的学术成果。堂堂巡抚，找人来问一声能不能剽窃，这已经是给足了唐无病面子，再说了，就算人家不剽窃，靠自己的能力“发表”，那得等到猴年马月去。

        唐无病当即作出一副受宠若惊的样子，“洪大人是抬举小弟了，岂有不能之理，其实许多对策都是洪大人自己想出来的。”

        看唐无病如此识相，徐穆尘微微点头，“好，没有辜负洪大人对你的器重。”说着一挥手让歌姬们退下。

        等屋里没有第三个人，徐穆尘从怀中拿出一张纸条，在桌子上递了过来，“记住之后，烧掉。”

        唐无病不知道这是什么，拿在手上看了一眼就放进怀中，那一瞥之间只看见上面的一行字“民之所恶恶之”。

        当纸条放到怀内的时候，唐无病的头发根都快竖起来了，他突然意识到这是什么，这是四日后恩科考题啊！

        唐无病压抑着心中的狂跳，这可不是一般的抬举，绝对是大富贵。相对于秀才而言，举人等于鲤鱼跳龙门，陕西一科只有一百名举人名额，而全省应试诸生不下两千。二十比一的中举率，实在是千军万马独木桥。而在明朝，当官的都必须由举人开始，可见这张纸条对于普通诸生意味着什么。

        可唐无病激动过后，心中又是一阵苦笑，他这个连四书且刚刚熟读的人即使有了题目又能如何？看来自己要辜负洪承畴一番器重了。

        徐穆尘看他激动的样子，显得十分正常，轻轻一笑，“玄安不必担心，一切都由洪大人打点好了。还有一事你必须记牢。头场卷以‘焉’结，二卷以‘而已矣’结，三卷以‘可乎’结尾，四场以‘有哉’结，五场以‘也夫’，六场以‘可知矣’结，七场以‘岂不惜哉’结。玄安需牢记之。”

        唐无病不及细想，连忙在心中将刚才他说的那些暗号默念两遍，强记下之后，才对徐穆尘点点头。

        这一堆之乎者也可不是简单的文字，这是关节啊！自从中国人在科举中发明了裱名，誊录（对字迹）之后，又一种更高级，更难以追查的科举作弊手段，就是关节。

        北宋太宗以后，严禁考试中的任何推荐活动，同时实行糊名制度。但你有政策，我有对策，关节又变成了暗号，所谓“用字眼于卷中以为识别者”。首开先河者，正是极为宋太宗赏识的杨亿。据说某年，考试在即，前来京师赴考的福建举子，相约去拜见“吾乡先贤”杨学士。闲谈中，大家都说皇上这一次很可能派您为主考，“幸有以预教之”。这位杨翰林当场“作色拂衣而入”，还引经据典地骂了一声“於休哉”(语出《尚书》)。结果开考时，果真是杨亿任主考，凡程文用“於休哉”者皆入选。

        光二十四年江南乡试，青浦有陈琢、葛桐衔、王映江、诸成琮、王浩等五个秀才中举，巧得是他们同乘一条船赴南京应试，乡人诧为异数，还当这条船的“风水”特别好。后来有人透风，当时他们船至南京泊靠下关时，有个仆役模样的误投一函，启视后，原来是考官送给某个也来参加本科乡试的权要儿子的密信，约定以《尚书》里的一句话为暗号。五人大喜，忙还封其函给来人，若无其事地说“你送错了”，让其改投。下场后，各逞本事，将暗号嵌进试卷。结果人人高中，无一落空。

        又比如考官事先给的经卷暗号是连用四个“一”字。届时发下的题目是“子谓子夏曰”，考生便在破题时谓:“儒一而为不一，圣人一勉之一诫之焉”，这就看不出破绽了。又如考官事先给的试卷暗号是“水烟袋”。届时发下的题目是“所宝惟贤”出自《尚书》，考生便在点题时云“烟水潇湘地，人才夹袋储”，可谓天衣无缝。

        平心而论，能有这等随题发挥、巧用暗号的本事，水平也就可以了。如前面所述青浦五人同榜中举的例子，据史料称，“五人中，多汉学名家”，即使风声泄腾，上面调卷审阅，甚至再来一次复试，肯定差不到哪儿去。但既然想投机取巧，大多没有这点能耐，故晚明以后的此类作弊，又从考官送暗号变成了考生“递条子”，就是由自己设计更加简便的暗号写在白条上，递送考官备查。

        此时此刻，徐穆尘给唐无病的就是这个办法。

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