第一章 钢铁、鲜血与烈焰 (1 / 5)
        残阳血一样，懒洋洋地趴在大地上，目力所及之处，从地平线那端绵延起伏的丘陵到咫尺间的一马平川，尽是猩红与黄金交织纵横。疏林和断垣残壁不时点缀其中，它们的阴影为这幅明丽的画卷平添了些许黯淡的沟壑。

        总有老鸹要打扰寂静，怪叫着，扑棱着翅膀从林间窜出来，简直是一阵黑色的旋风。它们不一会儿就四下聚集盘旋，俯冲而下，在炽热而荒芜的泥地上，在横七竖八歪着的躯体间跳来跳去，不时撕下一块又一块碎肉，以致那灰黑色的喙都被殷红浸染。

        “呀——呀——”，它们这样叫着，为又一顿盛宴欢呼。“呀——呀——”

        直到马蹄呜咽，它们才不情愿地翻飞而去。待黑羽彻底退散，才能看清来者是一匹同样墨黑色的马，还有马上一老头。

        他的胡髭鬓发已然花白，皱纹肆意地展示着时间的足迹，可老人的腰杆依旧笔挺，鹰钩鼻高耸，棕黑色眼睛向内深凹进去，炯炯有神，好像两团永不熄灭的黑色烈火，下巴和胸膛更是断崖一样一刀劈成，不带丝毫矫揉造作，只有棱角与巍峨。他穿着简单到不能再有任何删减的旧款白西装，金底红绶带和左胸的十字勋章锃亮锃亮。

        还有他头上那顶赫斯帝国标志性的尖顶军盔，黑色帽檐上金色雄鹰振翅欲飞，如果仔细看，你会发现雄鹰左脚抓着权杖，右脚抓着长剑，一行小字横列其下——

        “忠诚，勇气与荣耀”

        老人十分利索地翻身下马。他默默扫视着地上面目模糊的躯体，微合双眼，右拳紧贴胸膛，似乎在为他们做最后的弥撒。

        不过多时，又有马蹄声敲碎缄默，由远及近。这是一个满面尘土的斥候，他顾不上黄豆大的汗珠顺着面颊滚落，只是在马背上向老人欠身行礼。

        “宰相大人......”

        “伪王跑了？因为安哈尔特侯爵的雇佣兵只顾抢战利品？”

        “是......”现在，斥候就算不赶路也得汗如雨下。

        “他们跑不了。传令，大军就地驻扎，招抚流民，有鱼肉百姓者立刻上绞架。”老人睁开眼，眺望远方的残阳，轻轻叹息着。“国将不国.....也许，只剩我们了吧......”

        这是赫斯帝国与巴登自由邦开战后的第7天，当巴登大公——路德维希尝试挑战帝国摇摇欲坠的统治权时，他怎么也想不到一个礼拜战火就会烧到眉毛上。现在，告别了温泉与宫殿，胖大公颓废地趴在一匹瘦马背上，脂肪堆积的脸禁不住颠簸而松弛摇晃，和两只猪耳朵无异。他最后的两千余亲卫队排成三个方阵和一个开路纵队，正在贝松山区的小路上艰难跋涉。无论嘶哑的节奏鼓多么声嘶力竭，每个人似乎碰一碰就得倒下去，再也爬不起来。

        队伍忽然停住，前面的士兵次第分开，一个青年军官跑到大公跟前跪下。

        看到他肩上的上尉军衔，大公就平添三分气。“霍夫曼少将死哪去了！？”

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