四十四 白母驾鹤归天去 众家料理葬后事五
        “白天师弟听令，八十一天的用餐器皿一律由你一人调度管理，以待使用，这是你拿手的好活，非你莫孰，不得有误。二师弟白地听令，烧火，做饭，供应茶水，洗刷碗筷，一切由你一人调度分派管理，以待使用，这也是你拿手好戏，非你莫孰，不得有误。三师弟白水听令，关于外柜内柜的事务，登账，领单，送单由你办理，不得有误。四师弟白亮弟听令，领客，待客，送客，拜客，拜灵棚由你着手执办，不得有误。

        “家中的总务由果仙妹和赛花妹姐妹俩负责监管，一切应用之物都要凭条签名画押盖章方可领取，各自领取认真管理，各负其责，直至把殡事办妥为止，用过之后仔细清点，缺少了，一律自行赔赏。至于办多大事，出多少钱，都有你们自家做主。等做出决定，由姑姑掌管，出纳账目由二嫂登记。果仙妹抽空协助大嫂接待来往女客，家里的杂务由你们自行办理。

        “楚馋将军回来探家，我也照样安排了。楚馋将军是头面人物，你在外面接见所有客人。你的手下人，一切听你调度。姑父果仙另有安排，药铺门诊有姑父负责。再大的丧事，也不能撩了坐诊。大嫂她们照管女的，一切由你自行支配。大哥、二哥、三弟守灵尽孝。即日起，大家各负其职。但凡缺啥少啥，回去排查登记，错了由你们自己负责，排过之后到我这里领取支票，然后再到二嫂那里领取物件，到时票据如一，一切家当用物必须相符，否则自行（或从工钱扣除）赔赏。”

        郑玉一阵工夫把事务安排完毕。大家明确自己事务，听了无不屈指一竖。

        话说各领事人，回去之后，每人每准备笔墨纸砚，进行造册入卯，选派大小头目，分派任务，清点人数，查清所用物件，记入账内。然后按自己清单去大总管那里领取批文，再到金兰那里领取物件。金兰收回批条，再给领事人一个回条，当面清点，无丝毫差错。各处办理，妥妥当当，清清楚楚，明明白白。事后，都夸郑玉办事精明，是百里挑一的人才。

        白母葬礼，许老大外甥刘春也来了。他是怎么来的呢？

        刘春尊牢一年，回来安分守己，孝敬父母，关心妻小，日子一天好好起来。多次在许老的带领下，到白郎家拜会，学了不少自己平时学不到的东西。今天白老夫人归天，许老见白郎身边人手紧张，打发人叫来外甥刘春，被安插在白郎身边使唤。

        整个仙草堂，里里外外，一片孝服，庄邻乡亲，亲朋四友，男女老少，听说白老夫人归天，都来点香，烧纸，以表对白母悼念。多少天来，人来人往，川流不息，像赶庙会。但凡悼念，一律破孝，因而，大人小孩，各村父老乡亲，没有不来为白老夫人悼念的。

        这样，一传十，十传百，越传越远。前来悼念之人，如潮水一般，一起涌来祭奠，祭奠之后，大都不吃而归。无论众人怎么挽留，都无益。有的排了几天队，也没挨上，有的干脆在大门外，烧香磕头，有的自买孝服，戴在头上，也有穿在身上……哎呀，啥样情形都有。总之，七十多日，仙草堂门口，车水马龙，人山人海，形成了一条白茫茫的人流，人来人往，白花簇簇，宦来官去。八府巡按诸葛立，泉州总兵斋大人来得最早，受到了上宾接待，这些都不在话下。

        这天并非念俗之日，街坊邻舍，四乡八村，亲朋好友，不曾前来悼念。但凡来者，大都远路之客，一天到晚，熙熙嚷嚷。

        早丧，白地跑来传报，柳老带着全家身着孝服赶来。白郎身服重孝，不便出去，差遣总管郑玉相迎。没等出去，柳老带领全家来到灵堂，拜下二十四拜，白郎搀起。

        柳老不远万里赶来，为白母吊孝，白郎深感不安，“这么远路，您老怎的知晓。路途遥远，不曾告知，您却来了。”

        柳老万分痛惜，“不是现在才来，早该来了。一走十余载，不曾看望，甚是惭愧，回想当日，愧心难当，无脸相见。那天，出外办事，得知大妹归天，当天接回女儿，连同女婿，一起赶来。不是白家，哪有她们命在。就是天大之事，路途再远，大妹归天，也得赶来给大妹烧点纸钱呀。”然后给大家引见，询问白老夫人先前情况，知道赛花嫁娶白郎，柳老全家非常高兴，“这是天作之和，幸事，幸事。”

        荷花正忙得到赵胜呼唤（荷花正在外面接待前来吊念的女客），赶来拜见柳老一家，然后安排住宿去了。

        果仙、彩莲、金兰……叙起离别之情，不在话下。荷花过来，接到新宅歇息，回来继续忙着自己的事务。

        总管郑玉，安排柳老外柜执事，见到楚馋，拥抱一起。“老人家，要不是你，我命休矣。是您老为我报了此仇。”

        “以你能力，完全可以将他斩于马下。是你体力透支，遭他毒手。你一连斩杀贼寇五员上将，毙伤四名，了得啊。就是铁人，也会累垮的。何况是个人呢。你的英雄事迹，传满天下，我们那儿没有不知道的，都为你贺喜啊。今天在斋总兵手下当差，官拜将军之职，不得了啊。”

        “我的一切，不都是白郎弟，果仙妹带来的吗？”

        “也是你自己努力的结果。咱不谈这个事了，今天的任务，接待好客人。我老了，全听你的。”

        “老人家。”

        “不要推辞，听我没错。”两人呵呵呵大笑了。

        郑玉将事情吩咐完毕。外面又来了好多人，要知来者是谁，如何厚葬白母，要知详情，请看下章分解。

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