第二十一章
        记得小时候，没有什么消遣，我爸爸妈妈特别喜欢听评书，什么《杨家将》《岳飞传》《薛仁贵征西》《薛丁山》《三国演义》《西游记》等等，我都是先听评书后看书，觉得刘兰芳、袁阔成牛得要命。后来上大学了，读“三言二拍”，才知道冯梦龙才是评书大家，因此迷上了“三言体”的述事方式。

        没想到，今天又听到了，而用这种述事方式的，是乔木。

        “这个故事是我上高中的时候偷偷看来的。我忘了哪朝哪代，有一个江南商人，姓李，我就他叫李甲吧。这李甲世代经商，到他这一代，已经家业有成。后来他就娶了一个女人，姓张，按古代的叫法我就叫她张氏吧。婚后张氏生了一个女儿，李甲有妻有女，便安定了两年。当女儿快两岁的时候，李甲见渐渐坐吃山空，便又萌生了外出经商的念头。那张氏夫人也是诗书世家，颇有见识，便对丈夫说：‘自古经商多凶险，不是蚀了本，便是遭了抢，有时竟会送命。奴家嫁到君门，虽不说持家有道，但也经略得当，家产维持生计供养天年当是足矣。丈夫何必又出外经纪，莫不闻商人重利轻别离？况且利之为字，偏旁为刀，当为凶，且慎之。’李甲笑道：‘娘子真正妇人家头发长见识短，岂不闻坐吃山空的道理？况我世代经商，买低卖高，识人见物多年，经商真个是左手转右手一般，怎会有凶险二字？’当下不听张氏劝告，采买木材，装船准备运往山东。原来李甲早就听闻，当朝王爷拟于山东某地大盖楼阁，木材正是紧俏。张氏是个贤慧的，见劝说不成，只得早晚替李甲打点行装，准备不表。

        “单说李甲将木材运往山东，须经长江入海北上，计有半年足以往返，再将山东特产转运江南，又赚一笔。闲话少述，李甲准备已毕，请人卜了吉日，张帆远去。张氏抱女送出不表。此次北行，李甲还约了几个得趣的同行，各装货物，凑了一艘大船。几个商人在船上，有说有笑的也不寂寞，不知不觉的已经离家半个多月了。这一日，船出长江口，转向北上，只见海天一线，波碧鸥白，倒也悦目。这一日正是夜间，船家贪行程，不料想天气突变，风起浪涌，那海浪不比江波，浪头似小山一般，李甲等人哪见得这个阵势，个个目瞪口呆，浑身筛糠一般。忽听得一声呐喊，桅杆已断，紧接着一个回旋巨浪打来，李甲的船尾部吃水较深，忽地尾沉头翘，大家正惶恐间，又一个排山巨浪扑来，正把那船覆了过来。可怜一船商人，转眼间如下了锅的饺子，俱沉入海底。正是：纵有金山银山在，哪抵前浪后浪来。

        “也是李甲命不该绝，他落水前正在船头，那被浪打碎的舵正落在他的身边，他宛如抓着救命稻草一般，急急把一块舵板夹在腋下，随浪上下，方得不沉。待到风去浪息，李甲已精疲力竭，竟晕了过去。等得李甲醒来，已是翌日午间，李甲见自己正在另一艘船上。原来一个船队经过救得了他。李甲急忙爬起谢恩，却见一个员外打扮的人按住了他。细问之下，正是船主。原来这位船主姓王，也是一个商人。只因往来经商，家业渐大已成巨贾，便捐了一个生员，因此做员外打扮。这个船队共三艘大船，却全是王员外的。王员外当下问起李甲的来历，李甲不敢隐瞒，据实相告。王员外顿生惺惺之意，便对李甲说：‘在下正从扬州运米前往京城，如果同契不嫌，且在我这船上住下，我带你去京城，再借你些本钱，你采买些玩意儿，带回江南老家，把它沽出，也不枉九死一生一场，如若陶朱公保佑，说不定还能弥补此次损失，不知同契意下如何？’李甲一听大喜，连忙拜谢王员外。

        “到得京城，王员外自去采办沽售，李甲借了王员外五十两银钱，思忖购得些什么。这一日走到药铺，见药铺外写着‘收鹿茸若干，不计货价’，他连忙去打听，却原来这鹿茸产自关外野蛮之地，又因那鹿是极野的，人要捉时便奔走如飞，极难捕得，人若下夹张网，那鹿见落入陷井，第一要以头抢地，先撞烂鹿茸，所以极其珍贵。李甲大喜，原来李甲爱马，前几年寻得个驯马之法，他想：‘鹿与马俱以草为食，食性相通则兽性相近，何不去关外寻鹿撞撞运气？’当下向王员外写下借据，便要辞行去关外。王员外劝道：‘同契要寻发达，本不当拦阻，怎奈关外苦寒之地，生存不易，利之为要，怎比性命要紧？况家中尚有妻女盼归，于心何忍？’李甲拜道：‘此次北行，已将家中资产全部变卖为本钱，今天有不测风云，本全蚀光，如何回家？且吾家三代经商，家业岂能在吾手中败光，将来有何面目见祖宗于地下，见妻女于草屋乎？’言罢大哭。王员外亦唏嘘不已，只得由他。

        “李甲当下修书一封于妻，言明大概，托王员外捎于家中，泣别而去。闲话不表，单说李甲到得关外，打听得聚鹿之处，思索得驯马之法，竟能得鹿之信，慢慢别家捕不得的鹿、割不得的鹿茸，他竟得之较多，几次到关外京城两地往来经纪，竟得钱甚多。古往今来，钱对于人来说，就像食髓知味一般，一旦得了，便停不下来。李甲钱越赚越多，心也越来越大，一心只想赚更多的钱，完全把妻女抛在脑后，竟又在京城置下田园，纳了一房外室，安顿下来，只是年年寄给张氏钱财，要其持家居日。

        “一晃十五年过去，李甲已成京城大贾，一日同村邻居赵某忽来访，捎来家书一封。原来是张氏之书，书中言道：李甲之女年过二八，因父久居京城，竟无人提亲，望李甲念舐犊之情，回乡为女儿的终身大事为主。却说那李甲虽娶妾王氏，却是无出。今日见书忽生思乡思女之情，当下决定要回家。因着十五年前坐船死里逃生之由，李甲便决定不走水路，当下买了一辆马车，带了两名老仆，边回乡边赏景，一路往江南而来。一日到得一大镇，主仆三人寻得一家客店休息，安顿妥当，便叫了一桌酒菜，李甲自斟自饮，仆人在旁照顾，倒也惬意。

        “忽听门口有嘈杂之声，李甲望去，却见一个乞丐欲进店行乞，被小二哥拦住，二人正在大声争吵。李甲见那乞丐虽衣衫褴褛，面有怒色却无落魄之意，不禁暗暗称奇，又想起自己十五年前落难，若非王员外搭救，只怕落得丧身鱼腹之中，大升恻隐之心，于是叫老仆去对小二说：‘但凡放他进来，一应饮食着落在我的身上。’小二口中不三不四，却也将乞丐放了进来。那乞丐进得店来，只是微微向李甲点了点头，作了一揖。李甲仔细打量，却见此丐有些举止，便道：‘同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。兄台如若不嫌，请就我座。’乞丐道：‘天有不测风云，人有旦夕祸福。只可叹碌碌小人，以衣取人，倒是叨扰了。’昂首坐下，举手便吃。李甲的仆人面有忿色，李甲却不在意。

        “不一时，乞丐酒足饭饱，看着李甲道：‘我看官人面相，十几年前应遭过大劫，但吉人天相，此后必如马行平川。须知花无百日红，人无百日好。人生之劫恰如江河之浪，一波未平一波又起。今日蒙官人款待，有一言相告，如信我，则信，如不信，则不必听之。’李甲拱手道：‘愿求赐教。’乞丐道：‘官人此行，定是返乡。出得此镇切记：遇桥则快，遇船慢，进门遇事一定忍三忍。’说罢起身大笑而去。一仆道：‘哪里来的个疯子，白吃白喝没个谢字，却拿言语相吓。’李甲笑笑不语。不表。

        “第二天，主仆三人上路，出得镇来，只见前面一条小河，河上面有一座石拱桥。李甲突然乞丐之言，忙催仆人赶车快过，仆人扬鞭催马，很快就跑过了石拱桥。刚过去，就听后面一声巨响，好好的一座石拱桥一下子塌到了河里，吓得主仆三人一身冷汗。李甲自是信了乞丐三分。话说这一日，三人行到一处渡头，只见河虽不甚宽，却只有一只摆渡船只。赶车的仆人道：‘主人可与小厮坐船过河，待俺上行寻得得便外赶车过河，再来寻找。’李甲正待应允，忽然想起乞丐之言，便道：‘不可。我们三人可问明道路，一起上行寻得浅窄之处过去。’仆人道：‘只怕主人辛苦。’李甲道；‘岂不记得乞丐的“遇船则慢”之言？’于是不听所言，只顾叫仆人赶车沿河上行。行得十数里，寻得一处浅湾，三人赶车而过，复沿河下行。待到得渡口处，听众人议论纷纷，李甲命小厮打听，小厮回来大惊禀告：‘不敢瞒了主人，却不生怪，原来刚才满满一船人从对岸渡来，眼看要靠岸，却生生翻了，此处水仍深，只怕一船人性命不保。’直唬得三人目瞪口呆，李甲忙下马望北而拜，口称“仙人”。

        “这日午间，李甲带着两次的惊险终于到了家，他让仆人把车拴好便推开大门进家。厅房却静悄悄无一人。行至卧房李甲来到了窗前往里一看，只见床上，一个男人正搂着他的妻子张氏睡觉。李甲一看气的眼前一黑，怒从心头起恶向胆边生，心中暗骂一句‘**’掏出防身用的尖刀就要进屋杀人。这时他突然又想起了乞丐所言‘到家遇事忍三忍’，于是咳嗽一声，收刀推门而入。那床上躺着的妇人正是张氏夫人，她一听门响，惊慌失措忙起身欲喊，待细一看，却喜不自禁，忙下床万福，喜极而泣。李甲强忍怒火，手指床上问：‘这是何人，你守得好家门。’张氏夫人却上前扶住李甲，朝床上喊道：‘女儿快起，你父回家了。’那床上男人翻身而起，看到李甲迟疑不止，张氏道：‘快来拜见你父亲。’李甲如坠云里雾里，待那男人盈盈下拜，却疑是女儿之身。张氏见他惊疑，便笑道：‘这便是你的女儿阿媛。这妮子常帮我忙里忙外，进出经纪，自言女儿之身不甚方便，便穿了男装呢。’李甲这才明白，不由得大呼：‘好险，好险，几酿大祸矣。’”

        乔木的讲述，吐字清晰、清脆悦耳，就像银珠落盘，又像风吹金玲，尤其是几个人物的语言，竟能自由切换，听得我们赞叹不已。我一下子想起了《老残游记》中描写的好像是黑妞什么的唱书，想必也不过如此。

        邢慕唐说：“哇塞，你这讲故事的本领太大了，我看比评书大家也差不到哪里去。”

        乔木抿嘴笑道：“见笑了，我是苏州人，从小就喜欢评弹，又喜欢听书，所以不由自主就带出了一点模仿，贻笑大方了。”

        我听说乔木的故事，知道她的意思在最后一段，意思是说不要对一件事轻易下结论，说是讲给我们消遣听的，其实是说给燕斯羽听的，潜台词是：“妹妹，你误会了。”燕斯羽也是聪明人，怎能听不出她的潜台词？于是便说：“讲的好是好，但是与当下不符，警醒人们不要重利轻别离，其实现代社会，交通发达，根本不会有为利舍家十几**情发生。这种故事，也就讲讲情怀罢了。”

        邢慕唐说：“人家说的是这个意思吗？”不过他也听出了燕斯羽语气不那么坚定，知道她是在替自己找场子，于是这话他是小声说的，也不知燕斯羽听到了没有。

        乔木一笑说：“是，是，燕大美女是现代女性思维，我是古代来的老古板行了吧。好啦，我下午还有课呢，时间差不多了，再见。”说完，麻利地收拾完桌子，把我眼前的剩饭也一起拿在手里，“我给你带出去。”

        燕斯羽说：“哎，不用，我去送。”乔木却不理她，自然地走了出去。

        邢慕唐咳嗽一声，说：“警报解除。”

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