386、穿越之三百八十六 (2 / 4)
        “我与哥哥原本是护送波多野秀治与波多野秀尚前来安土，但是只出发不到一日，我就与哥哥中途折返，由蜂须贺正胜继续护送。等我重新出发、赶上他们的时候，就在安土城城外的林间看到了队伍松散的织田足轻……我本来想要上前呵斥，谁知道他们看到我就跑，而且身旁有马、马匹却不听他们驱使。我怀疑这些并非织田军的一员，在警告无果后，不得已发起进攻——之后，就在那些尸体中发现了波多野兄弟。”

        他说得坦坦荡荡，看不出一星半点心虚的样子。就在他话音落地后，立刻就有家臣逼问道：“那么，你与秀吉先生是为何中途折返？既然都已经到了殿下面前，就不要避重就轻！”

        “我并非打算将这个问题忽略过去。”羽柴秀长以有些哀戚的口气说道，“只是不知该如何向殿下明言——既然您这样问了，那此刻我也就不妨直说。我与哥哥行至半途突然折返的原因只有一个……”

        他朝三郎低下了头。

        “竹中半兵卫先生，离世了。”

        此言一出，四座皆惊！！

        “竹中先生中途派了两队骑兵前来请求我与哥哥返回。因为竹中先生是很稳重的人，我们担心是毛利发起了突袭、竹中先生难以应付，因此立刻轻装返回城中，所幸城内外并无强敌、亦无乱象。与我们见面只不到一刻钟，竹中先生就逝世了。哥哥也正是为此才会落后一步，由我先急行军去追赶正胜的护送队伍——大概再过两日，诸位就能见到护送着棺木前来的哥哥了。”

        羽柴秀长沉痛地说道。

        “我为了尽快追赶正胜，临时选了几队人马就出发……其中应有本属于竹中先生的‘美浓军’的骑兵。若诸位仍有疑虑，可以将他们唤来一问究竟。”

        他平静得一反常态，显然对自己所言全无怀疑，并且毫不担心家臣们真的召人问询——事实也确实是这样，竹中半兵卫知道作为城中主事的自己贸然离开可能引起城内混乱，才要石田佐吉代为封锁城池，既是防止安国寺惠琼离开，也是以石田佐吉混淆他人视线、掩饰自己不在的事实。实际上，羽柴秀长在以暴力从石田佐吉处强行取走信物后，所做的远不止将竹中的骑兵提前派出并下达错误的命令（前去寻找羽柴秀吉）、将羽柴军抽调两队更换衣物伪装成美浓军、提前更替守城人手方便安国寺惠琼逃离这几件事。

        不管是这一次毫无怀疑就和他一起追赶波多野兄弟的美浓骑兵，还是正在被他的兄长羽柴秀吉收编的美浓军，早已对他费心费力制造出的“竹中半兵卫身亡前后假象”深信不疑，不管是谁去询问，得到的都只有一个答案！！

        也包括这一次波多野兄弟身亡的“真相”。

        他确实像他对三郎说的那样，努力追赶蜂须贺正胜，直至即将抵达安土。可是事实上，已经与安土近在咫尺，却没有入城休整、而是在城外休整，这本身就不合常理。波多野兄弟对新建的安土城地形不熟，对三郎的性格也未曾了解过，因此没能发现其中的问题。当他们无知无觉地换下沾满泥泞的衣物，改穿上由蜂须贺正胜提供的衣物时，一切就已经注定——羽柴秀长当然有真的出言警告过他们，可是波多野众的马匹已经被牵走，留下的是与这些人不熟悉的织田军马，那些与波多野众出于同一块地方的，也不乏被他暗中授意的足轻，及时的堵住了发觉不对的那些人的嘴。

        葬身与无数□□下，波多野兄弟前往安土的意向就从“投降”变成了“意图偷袭”！！

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