第一卷：汉末雄风 九十六：靠山王得书还兵 刘玄德赴宴遇险 (2 / 2)
        刘雄阅书毕，仰天长叹，双目泫然泪下，不能自己，失手释书于地。

        时为公元207年，汉建安十二春。曹操挟天子令诸侯，官拜丞相，由是专权。程昱等请奏道：“并州既定，河北连年征战，刘雄更是元气大伤，五年之内不敢南渡。丞相可早建下荆州之策。”操笑道：“吾有此志久矣。诸君所言，正合吾意。”

        是夜，操宿于洛阳城东角楼上，凭栏仰观天文。时荀攸、蒋济在侧，操指道：“南方旺气灿然，恐未可图也。”蒋济道：“以丞相天威，何所不服！”荀攸道：“如今天子已在掌握，丞相可拟旨召封刘表为太尉，让他入朝佐政。其若不从，再兴兵讨伐。此可谓名正言顺。”操道：“公达之言甚好。”遂以天子诏令，封刘表为太尉，要他入朝参政。

        诏书直至襄阳，刘表大惊失色，泣道：“某不

        日将死矣。”忽一人出而长揖道：“主公何出此言，如若事有不决，何不请皇叔刘备商议？”刘表视之，乃荆州幕宾伊籍，字机伯，山阳人也。

        刘表然其说，遂召玄德入府中商议。各叙礼毕，请入后堂饮宴；表谓玄德道：“近闻曹操提兵攻破并州，重创靠山王，势日强盛，必有吞并荆襄之心。前日下书封我为太尉，要我入朝参政。吾弟以为如何？”

        玄德道：“兄断不可去，去者必有大锅。”表道：“然则如何答复？”玄德道：“近闻吴郡严白虎击败扬州刺史刘繇，自称东吴德王，称霸江东。兄可具表上奏愿为朝廷讨贼，待平定江东之后，再入朝不迟。”表道：“吾弟此计甚好。”遂一面上表洛阳，一面令江夏太守黄祖兴兵屯驻石亭。玄德闲住两日乃辞，径回庐江。

        黄祖得令之后，引军与严白虎战与浔阳江，祖无谋，大败数阵，病亡于军中。其子黄射上奏襄阳。刘表乃令玄德尽掌江夏兵权与白虎对峙。一日，玄德正在巡营，忽见前方祥云飞腾，就打马前去一探究竟，遇一先生在马前长揖道：“公所骑马，不可乘也。”玄德不识其人，遂问其姓名。

        其人道：“某乃临淮郡东城人鲁肃，字子敬者也。”肃道：“此马名的卢，乘则妨主。所以明公且勿乘之，可将其送于仇人。”玄德道：“深感先生见爱。但凡人死生有命，岂马所能妨哉！何况以此小人行径，非丈夫所为。”

        鲁肃拜服道：“人言刘玄德仁义过人，今日一见，果真如此。如若不弃，某愿追随左右，拱听驱使。”玄德大喜，执肃手同回大营。不过一月，玄德用鲁肃之计，大败白虎于庐江。白虎收兵退入江东固守。

        玄德引胜兵坐守江夏，军民皆喜，政治一新。同年四年，玄德夫人甘氏生一子。是夜有白鹤一只，飞来府衙屋上，高鸣四十余声，望西飞去。临分娩时，异香满室。甘夫人尝夜梦仰吞北斗，因而怀孕，故取名刘禅，乳名阿斗。

        玄德中年得子，全城皆乐。刘表遣使庆贺，又请玄德赴襄阳相会。玄德随使而往。刘表接着，叙礼已毕，邀入后堂宽宴；表举杯祝玄德喜得麟儿，玄德亦谢。二人把酒数盏，酒至半酣，表忽然长叹。玄德道：“兄长何故长叹？”表道：“吾有心事，未易明言。”说完，潸然泪下。

        玄德问其故。表道：“吾有心事，前者欲诉与贤弟，未得其便。”玄德道：“兄长有何难决之事？倘有用弟之处，弟虽死不辞。”表道：“前妻陈氏所生长子琦，为人虽贤，而柔懦不足立事；后妻蔡氏所生少子琼，颇聪明。吾欲废长立幼，恐碍于礼法；欲立长子，争奈蔡氏族中，皆掌军务，后必生乱：因此委决不下。”玄德道：“自古废长立幼，取乱之道。若忧蔡氏权重，可徐徐削之，不可溺爱而立少子也。”表默然。又喝数巡，玄德乃辞，夜宿于驿馆之中。

        原来蔡夫人素疑玄德，凡遇玄德与表叙论，必来窥窃。是时正在屏风后，闻玄德此言，心甚恨之，乃密召蔡瑁入，商议此事。瑁道：“请先就馆舍杀之，然后告知主公。”蔡氏然其言。命蔡瑁连夜点军而去。玄德在馆舍中秉烛而坐，二更以后，方欲就寝。忽听外面喧哗，急来看时，蔡瑁舞刀大喝道：“擒杀刘备！”正是：方喜庆贺得佳子，孰料性命及旦夕。未知玄德性命如何？且看下回分解！

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