第一卷：汉末雄风 二章：角木蛟义收神虎儿 刘首义纵火破山 (2 / 2)
        那送信人举目盯着崔贺看了仔细，方将信从怀里摸出献上。崔贺接了信，口里道：“颇劳足下费心，且请过厢房吃茶安歇。”送信人唱了声谢，就跟随庄客出去了。崔贺便拆信来读，只见信中书道：

        “尊兄崔义高启：近闻黑山贼寇将犯兄绿柳庄园，愚弟本欲率门丁庄客从中山增援；奈何兵马未行，噩耗惊传，太行黑山贼魁牛文角、何天石率千余贼兵围我商队于芦叶谷，愚弟已从中山进发，书约兄长增援出兵。临书表泣，别难尽言，肝胆诚脯，永不冥忘！弟苏双手书。”

        崔贺把信看了一遍，心里好生疑惑，却难以辨别，便将众人招来，共同商议，其幼子崔力接信仔细看一遍，断然道：“此乃伪书，并非苏员外手迹。”

        柏林问道：“贤侄从何断别？”崔力道：“苏员外与父亲往来书信，从来写崔字都会少一笔，这封信里却没有。”柏林又问道：“或许是苏员外一时心慌忘却了。”崔力欲再辩，崔贺拦着道：“这也好办，待我诈他一番，便知端晓。”

        于是叫众人隐于内室，又唤那送信人出来，问道：“苏员外要你来下书与我，却怎不是他自家手笔？”那送信人闻言一惊，过会才回道：“员外因关心商队安危，引军昼夜急行，不慎摔伤了臂膀，所以才命随行文吏代笔。”崔贺关切道：“无甚大碍么，却是伤了那条手臂？”那人回道：“无大碍，只是右小臂挫伤。”崔贺又问道：“敢问足下高姓，在苏员外府中做何差事？”那人答道：“小的余三，是苏员外

        近身之人，照顾平常起居的。”崔贺又道：“苏员外夫人余娘子，莫不是与你有亲戚？”余三笑道：“不满老爷说，夫人正是小人族内姐姐。”崔贺笑道：“原来如此。余娘子往常最喜紫兰香，前时我差人去蜀中买卖，顺带捎去了两盒，不知可曾彀用尽了？”余三满面堆笑道：“便见阿姐点香时，常常称感老爷美意！想是不曾用尽。”崔贺道：“些须小事，不足挂齿。既然苏贤弟有难时，我岂能不帮？你且歇下，待我点齐兵马，明早出发。”就令门客引他下去休息去了。

        崔贺待他出门，乃唤过众人转出，方道：“此贼果是个奸细，却是来赚我们的。”崔贯怒道：“这贼鸟满口胡言，全不知苏员外家事。那苏老爷正妻乃渤海乔氏，父亲说是余氏，又说与他有亲戚，乃是将言语来诈他，他却忙不迭的来认。定是那黑山贼寇派来哄骗我们的，我这就赶过去，一刀砍了再说。”

        崔贺呵斥道：“休要冲动，殊不知小不忍则乱大谋也！”柏林道：“想不到这黑山草寇，却颇善用计，倒是小瞧了他们。”刘雄道：“何不将计就计来破他军马？”柏林道：“徒儿有何良策，但请讲来。”雄道：“贼寇既来引诱我们，定是在那芦叶谷设了埋伏，只等我军入网。何不就依了他计，先派些兵马跟那余三同行，然后反将他们引出谷来，沿途伏下两队弓手在左右，当道再埋下火油硫磺等易燃之物，待山贼出来，用火箭射之，不怕烧不死他们，教那些贼兵有来无回。”众人闻听皆赞妙计，当下就依计准备。

        次日，崔贺命次子崔力引千余门客与那余三前往，又命崔贯、李国真、柏林、刘雄四人各率一千人马分为两队，从后悄然跟进，沿途设伏。

        待至谷口，那余三暗暗窃喜，催促兵马急行。崔力是个精细人，见到谷口了，就喝令众人驻足，问道：“怎的不见苏员外兵马来？”余三道：“苏员外就在谷南边埋伏的。”崔力道：“既然如此，我们便先去汇合员外人马再说。”余三道：“员外伏兵在此，你引了这么多人去，岂不打草惊蛇了，被那山贼看到，怎生是好？还是快快进谷吧。”说完，当头先走。

        崔力冷笑一声，有心用他将那山贼引出来，就抽出腰刀大喝一声：“好个欺心的狗贼，想要赚你爷爷么？”杖刀就追余三。那余三吓的撒腿就奔，狂呼乱喊。

        山谷中埋伏的贼首牛文角、何天石，听见余三乱喊救命，都各引兵马呐喊着冲将出来。崔力掉头就撤，那山贼汹涌追来。行约有二里地，看看地上茅草乱铺，已到了埋伏圈里，崔力便叫门客都往两侧山上躲。

        那山贼方赶上，忽然两下强弓劲弩飞蝗而来，早射死一片。牛文角大叫不好，急命后退，那里还来得及。四下里火箭齐发，柴草火油一时俱着，山道里漫天彻红，焰火飞溅，直将三千山贼大半烧杀。剩余的鬼哭狼嚎般的逃窜。

        柏林、刘雄各引庄客围住绞杀，那牛文角绰刀砍番了两人，冲突在前，刘雄挥舞着铁棒来迎，不过三合，一棒打在天灵上，倒地死了。何天石吓的肝胆欲裂，夺路往山林而溃，被崔贯引着十几个门客追上，乱刀砍成几半。剩余的贼寇都纷纷跪地投降，皆被尽数绑了，解到官府。

        此一番战，自家死了十几个，伤了三十余个，可谓是完胜。崔贺大喜，厚礼抚恤了死难家属。更是对刘雄刮目相看，赞不绝口，力劝柏林将刘雄留在府中掌事，柏林坚持不从。于是闲住了月余，乃辞，径回飞虎山去。未知后事如何？且看下文分解！

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