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        约莫四十出头的男人,嘴角蓄着胡须,穿着身粗布长衫,腰侧被划破了口子,他拽手扯了扯欲遮住，待他垂下手，谭盛礼这才上前两步拱手，“不知兄台此来何事。”

        “谭老爷罢。”男人看了眼谭盛礼,“街上挑水叫卖的可是几位公子？”

        “是。”

        男人松了口气，“那便是这了，我住城门边，前几日托几位公子的福,刘某的柴不多时就卖出去了，这是家里最后两捆柴,只能以此答谢几位公子了。”他看得出来,年纪最大的那位公子并不喜欢他,却未曾开口撵他半句,想来是父母教育得好的缘故。

        此时看谭盛礼以礼相待,毫不怀疑能教出几位品行敦厚的公子出来。

        整个城里，读书人多高高在上,少有正眼看他的,迄今也就谭家几位公子而已,他感动又感激，解释道，“近日家里有事离不得人,囤的柴不赶在年前卖了，年后朽了就卖不上价，故而我捡了几位公子便宜，搭着他们卖水卖我的柴，蒙几位公子不嫌弃，刘某感激不已。”

        “刘兄严重了。”谭盛礼侧身，请他进屋坐，男人摇头，“不了，家里还有事，我把柴放下就得回去了。”

        语毕，挑着柴欲进门，谭盛礼蹙眉，伸手拦住，拱手道，谭盛礼叫住他，“不知具体所谓何事，还望告知。”这件事谭振兴他们回来不曾提过，谭盛礼全然不知。

        无功不受禄，尤其几个当事人不在，谭盛礼更不敢让其挑柴进门。

        观举止而知其品德，男人想想自己是过于冒昧了，便把事情的始末说了遍，他是外地人，年初进的城，人生地不熟的，挣钱没有门道，走街串巷地卖过水，卖过绢花首饰，也给人做过杂活，都没挣到什么钱，想想卖柴更容易，水能自己提，自己砍柴的却少，于是秋后就进山砍柴，想着入冬的柴更贵，砍的柴全放家里囤着，看天儿冷了，他就琢磨着把柴挑出来卖了。

        谁知看他陌生，人们极为警惕，常常到很晚才能卖出去，那天碰到几位公子，看打扮就知道他们是读书人，容貌俊朗，气质优雅，连巷子里对陌生人很戒备的孩童都不排斥他们，他感觉他们的水会卖得很快，故意嬉皮笑脸的跟在他们身后，背靠大树好乘凉，果不其然，片刻功夫柴就被卖出去了，第二天，他继续跟着他们，知道他们要跑两趟，他早早跑几趟多挑些柴在那候着，就他们卖水的功夫，他能卖好几捆柴。

        说起来，是沾了他们的光。

        听清楚来龙去脉，谭盛礼不敢为几个孩子居功，柴和水家家户户必不可少，即使没有谭振兴他们，他的柴也能卖出去，早晚而已，若因此就获得两捆柴的谢礼，他日再遇到类似的事，没有谢礼几个孩子岂不得失望亦或失落，心态不好甚至会心生怨怼。

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