第六六回：东西村曹印受辱，南北界狼霸遇险 (2 / 6)
        曹印大惊：“你是说肖尧只是一个化名，他真实身份乃是朝廷通缉的要犯马笑？”

        曹母道：“正是。”

        母子二人正说着，就听有轻轻地敲门声，回头一看，四个男子立在门口，那四人见了曹印，都叫：“恩师。”

        曹印听了叫声，再才认出是荆悝、荆鞅、荆斯、荆非四兄弟，不禁大喜，迎上去道：“你们怎么来了？”

        荆悝道：“学生四人承蒙户部尚书吴大人举荐，去年在庐江任职，分别做了县丞、刑房司吏、刑房典吏、巡检司巡检，吴大人临行前叮嘱我们，一定不要对人讲是恩师的学生，兢兢业业地执行国家法度，只要将庐江治理好了，自有救恩师复出妙计。上个月礼部尚书李邦华举荐我兄弟四人面圣，我们遵照吴大人之计，在皇上面前说出我们的才能是从恩师这里学来的，皇上这才下旨赦免恩师，着恩师进京。吴大人令我四人前来迎接恩师，随同恩师一道北上京城。”

        曹印喜道：“好，吴大人好计策。”稍顿一下，又道：“吴大人知遇之恩，曹印无以为报。”

        荆非道：“听吴大人说，这是满朝荐的计谋。”

        曹印一愣，回想起当年的情形，不禁神色凝重，哀怨道：“当年是满郎中推举我和方青、罗空、王常月四人，如今方青、罗空、王常月的衣钵传人王善身体力行为国效力，而我却……唉！曹印辜负了满郎中！辜负了光宗皇帝！”

        朝奉茶，晚暖被，喂汤药，捶肩背，悔当初之大意，尽三日之孝道。

        三日期满，曹印安顿好母亲，与宣旨官、荆家兄弟一道共十余人骑马北上，刚到武昌，又遇到皇帝差来的宣旨官，命曹印暂领荆门推官，荆悝任经历，荆鞅任知事，荆斯任照磨，荆非任司狱。曹印接旨后大惊，不知朝中出了何事，因而问道：“公公，皇上先前圣旨宣我进京面圣，这番为何又留我在荆门了？”那宣旨官笑道：“曹大人莫要生疑，咱家受吴履大人之托，有几句私语相告。”曹印附耳过去，宣旨官悄声道：“吴大人说，皇上谨慎，要先复核曹大人十年前的冤案，之后再行启用，吴大人说了，最多半年即可还曹大人清白，那时必有圣旨来传，望曹大人在荆门任上勤于政事，莫负皇命。”

        曹印听了此言，方才放下心来。

        两路宣旨官北上回京，曹印受了圣旨和官凭，带着四个学生西走荆门上任。行至沙洋境内东西村，遇到一河，河边刚好有一渡船，船仓里蹲着四个大汉正在清点包袱，曹印急于过河，喊道：“船家，烦请渡我们去河西岸去。”那四大汉一看，相视一笑，其中一个道：“又来生意了。”另一个催促道：“客官快上船来。”曹印五人跳上渡船，一汉子将篙轻轻一点，渡船离岸而去。

        行到江心处，那撑篙的汉子将篙朝水中一叉，双手交叉立于船头不语而笑，曹印怪道：“船家，怎么不走了？”

        其他三个汉子大笑，曹印等人细看四人模样，皆是横蛮汉子，个个凶相毕露，不禁大骇。撑船的汉子高声唱道：

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