第十回：叶阳公堂痛杀人，曹印黄梅喜收徒 (1 / 7)
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        离开武当山后，曹印策马直赴襄阳，从襄阳南下孝感、入武昌。一路上也不入官府驿站，晚上在民间寻找客栈住宿，时常就地走访百姓，了解民间疾苦。出了武昌城，行了数日来到黄梅县内一山村中，曹印见红日西沉，又加身体疲惫，就找了家村店住下。

        曹印要了一盘牛肉，两碗青菜和半壶米酒，一个人有滋有味地享受起来。吃了一阵，只听身后一客问店家道：“你们村荆家兄弟之事如何了？难道他们真的个个都不怕死么？”

        店家叹气道：“唉，他们的父亲是朝中高官，在我们黄梅县，也算是德高望重之人，可惜生了四个愚笨的儿子。”

        那客人道：“话可不能这么说，荆公在朝廷为官数载，向来清正廉洁，百姓好不称赞，听说四个儿子个个承传荆公高德，敬守朝廷律法，虽是大臣家公子，却一个个的谦逊好学，遵守法度，从不仗势欺人。”

        店家道：“荆家四兄弟虽贤，却甚是愚笨，已经白白废了三个，明日这最小的荆非怕也是在劫难逃了。”

        曹印回头一看，那客人是一个三十岁左右的庄稼人，正坐在自己身后饮酒。曹印问道：“兄弟，你说的前朝高官荆公，可是万历皇帝时的大理寺承荆韬？”

        庄稼汉点头道：“正是。”

        曹印道：“荆公高德，人人敬仰，他的儿子遇到什么事，店家怎会说他们个个愚笨？”

        那客人还未及说话，店家抢着回答道：“客官有所不知，荆公千古以后，荆家四兄弟安分守己，高德如水，在我们乡里颇有名声。老大荆悝憨厚忠诚，众乡邻举为亭长，前几月本地泼皮曲登仗势殴打老人符明，符明告到荆悝那儿，荆悝在申明亭召集老人、里甲等人商议，决定要定曲登定一个斗殴之罪，怎料曲登舅父乃黄州知府徐伟，县令刘瑛不敢得罪，暗示荆悝大事化小，居间调停强令原告被告和解。荆悝以国家律法不容亵渎为由断然拒绝，坚持呈上公文要定曲登斗殴重罪，刘瑛大怒，诬陷荆悝受了原告贿赂枉法裁决，将荆悝重杖五十大板押入大牢，又任命老二荆鞅为亭长重新处理此案。不料荆鞅亦是傲骨铮铮，也以斗殴伤人之罪上报，刘瑛一不做二不休，又将老二荆鞅重打五十大板押入大牢，再任老三荆斯为亭长。那荆斯不以大哥二哥为戒，坚持依律办事，呈上公文后，刘瑛见还是定的斗殴伤人重罪，顿时怒不可遏，复将老三荆斯重打五十大板后关押，又命老四荆非为亭长。”

        曹印大惊，急切问道：“莫非老四也被关押了？”

        店家道：“明日就是县令刘瑛给老四的最后期限，不知老四会怎样向县衙上报此案。”

        曹印身后的庄稼汉道：“荆家兄弟果然是好样的，实在令人佩服，依我看，这老四定会依循三位大哥的做法，不畏强权，坚持律法。”

        店家道：“那不一定，这老四荆非虽然也精通大明律法，却不似三位大哥迂腐，其人精明过人，思虑周全，比起荆悝、荆鞅、荆斯来要聪明得多，他今日为亭长，眼看三位兄长遭难，也许会屈从县令权威，来个明哲保身。”

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